신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 미국의 일자리가 10년 만에 처음으로 감소했다. ‘완전고용’을 자랑했던 미 일자리 시장의 최장기(113개월 연속) 호황에도 공식적으로 마침표가 찍혔다.

연방 노동부는 3월 비농업 일자리가 70만1,000개 감소했다고 3일 밝혔다. 전문가들은 1만개가량 감소할 것으로 예상한 바 있다. 신규 일자리가 감소세를 보인 것은 2010년 9월 이후로 처음이다.

미국의 비농업 일자리는 매달 20만개 안팎 증가세를 유지해왔다. 2월에도 27만5,000개의 일자리가 늘었다. 레저, 호텔, 레스토랑 업종이 일자리 감소를 주도했다.
실업률은 2월 3.5%에서 3월 4.4%로 0.9%포인트 높아졌다. 지난 1975년 1월 이후로 최대 상승폭이다.

미 서비스업 구매관리자지수(PMI)가 크게 하락한 것도 이러한 흐름을 반영한다. 영국 조사업체 IHS마킷이 조사한 미국 서비스업 PMI는 2월 49.4에서 3월 39.8로 떨어졌다.

‘50’을 기준으로 경기 확장과 위축을 판단하는 지표로, 서비스업이 가파르게 위축했다는 뜻이다. 이번 고용지표는 3월 중순까지 집계된 자료를 토대로 분석한 것이어서 코로나19 사태로 인한 고용시장 충격을 정확하게 반영하지 못한다.

미국이 지난달 13일 ‘국가비상사태’를 선포하고 ‘셧다운’에 들어간 이후 상황은 거의 반영되지 않았다는 뜻이다. 노동부 역시 보도자료에서 “많은 비즈니스와 학교의 폐쇄 시점보다 앞서서 이뤄진 조사”라며 조사 시점에 따른 통계적 착시에 유의해야 한다고 밝혔다. 이에 따라 ‘실업 대란’의 정확한 충격은 4월 고용지표부터 드러날 것으로 예상된다. <연합>