이치로 메이저리그 은퇴 선언

시애틀 매리너스에서 활약해온 ‘안타 제조기’인 스즈키 이치로(45)가 미국 메이저리그(MLB)에서 은퇴한다.

이치로는 21일(현지시간) 일본 도쿄돔에서 열린 2019 미국프로야구 메이저리그 오클랜드 애슬레틱스와의 경기에 앞서 구단측에 이런 의사를 전한 것으로 알려졌다.

이치로는 지난해 5월 주전에서 제외된 뒤 10개월만인 지난 20일 도쿄돔에서 열린 메이저리그 개막전에 출전했었다.

이치로는 조만간 기자회견을 열어 은퇴와 관련한 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.

이치로는 미국 진출 첫해인 2001년 신인상과 아메리칸리그 최우수선수(MVP)를 휩쓸었으며 지난해까지 메이저리그에서 18시즌 동안 통산 타율 0.311, 3,89안타, 117홈런, 780타점, 1,420득점, 509도루를 기록했다.

이치로는 이날 은퇴 의사를 밝힌 뒤 오클랜드와의 고별경기에 선발 출전해 4타수 무안타를 기록했다. 스캇 서비스 매리너스 감독은 교체 선수로 이치로를 내보낼 것이라는 예상과 달리 그를 선발로 기용했다.

전날 1타수 무안타 볼넷 1개로 타격을 마무리하고 4회 말 수비 때 교체된 이치로는 2차전에선 2-0으로 앞선 2회 초 2사 주자 없는 상황에서 첫 타석을 맞이했다. 도쿄돔은 이치로가 타석에 들어설 때마다 들썩였다.

일본 팬들은 이치로를 연호했고, 휴대전화를 들어 역사의 한 장면을 사진과 동영상으로 담았다.

이날 안타를 뽑아내지 못했던 이치로는 4-4로 맞선 8회초 마지막으로 4번째 타석에 섰다. 2사 2루의 타점 기회에 등장한 이치로는 힘없는 유격수 땅볼을 치고 1루로 전력 질주했으나 간발의 차로 아웃됐다.

이치로는 더그아웃으로 돌아와 글러브를 끼고 우익수 자리로 나간 뒤 서비스 감독이 선수 교체를 단행하러 나오자 팬들에게 영원한 안녕을 알렸다.

이치로는 모자를 벗고 양 팔을 올리며 도쿄돔을 채운 4만6,451명의 팬에게 작별 인사를 보냈다. 또 더그아웃에 있던 선수, 코치진, 구단 직원과 일일이 포옹한 뒤 짐을 싸서 클럽하우스로 향했다.

시애틀 프랜차이즈 스타로 명예의 전당에 오른 켄 그리피 주니어가 이치로를 뜨겁게 안았고, 이날 시애틀의 선발 투수로 등판한 일본인 좌완 기쿠치 유세이(28)는 이치로와 껴안은 뒤 눈물을 쏟아냈다.

이날 경기에선 매리너스가 연장 12회 접전 끝에 5-4로 이겨 전날(9-7)에 이어 도쿄 2연전을 쓸어 담았다.

<서필교 기자>