뉴욕 일원에 폭염이 기승을 부린 28일 롱아일랜드에서 11세 장애인 여자아이가 뜨거운 차량 안에 방치돼 있다 사망하는 사고가 발생했다.

뉴욕주 경찰에 따르면 이날 오후 3시45분께 롱아일랜드 서폭카운티 코햄의 한 주택 앞에 주차된 SUV차량 안에서 11세 여아가 정신을 잃은 채 발견됐다.

신고를 받고 출동한 응급대원들은 여자아이를 인근 스토니브룩병원으로 후송했지만 이미 숨진 뒤였다.

경찰 조사에 따르면 장애인이었던 여자아이의 어머니는 3명의 자녀 함께 샤핑을 다녀온 뒤 차를 집 앞에 주차시키고 두 자녀만 데리고 집안에 들어갔다. 어머니는 몇 시간 후 사망한 여자아이가 보이지 않자 차량 안을 확인하게 됐고 땀을 흘리며 의식을 잃고 쓰러진 아이를 발견해 거실로 옮겨 응급처치를 실시했다. 이 여자아이가 얼마나 오래 차 안에 있었는지는 알려지지 않고 있다.

사망한 아이의 어머니는 경찰조사에서 “세 자녀가 모두 차에서 내린 줄 알았다”고 진술한 것으로 알려졌다.

<조진우 기자>