연방 내무부가 석유 및 가스 시추를 위해 워싱턴주 연안을 석유회사에 임대하려는 계획을 실행할 경우 법적으로 대응하겠다고 밥 퍼거슨 주 법무장관이 경고했다.

퍼거슨 장관은 지난 5일 라이안 징크 연방 법무장관에 공한을 보내고 “이 같은 계획은 불법적이고 불안전하며 경제적으로 악영향을 미칠 뿐 아니라 기존 관련 연방법과도 상충된다”고 지적했다.

연방 내무부는 지난달 전국 거의 모든 연안에 걸쳐 47개 시추지역을 석유회사에 임대하는 잠정계획안을 발표했다. 이들 중엔 알래스카 연안 19곳을 비롯해 워싱턴-오리건-캘리포니아 서해안의 7곳과 멕시코 걸프만의 12개소가 포함돼 있다. 워싱턴주와 오리건주 연안엔 오는 2021년 처음으로 석유시추 시설이 등장할 전망이다.

연방 내무부는 이 계획을 홍보하기 위해 5일 저녁 타코마의 랜드마크 컨벤션센터에서 청문회를 열 예정이었다가 강력한 반대시위가 일어날 조짐을 보이자 돌연 취소했다.
청문회 계획이 무산된 뒤 제이 인슬리 주지사와 퍼거슨 법무장관은 올림피아 주정부 청사 앞에서 원주민 부족단체 및 연안 산업단체 대표 등과 따로 모임을 갖고 연방정부 계획을 맹렬하게 성토했다.

인슬리 주지사는 워싱턴주 연안의 석유 매장량이 많을 것 같지 않아 시추에 관심을 갖는 사람도 없다며 “트럼프 행정부는 되지도 않을 일을 강행하려고 욕심 부려왔다. 이번 일도 그 같은 행동의 하나인 것으로 보인다”고 꼬집었다.