뉴욕한인회관 세입자 시큐리티 디파짓(임대보증금) 문제가 또 다시 도마 위에 올랐다.
지난 12일 뉴욕한인회에 따르면 최근 한인회관 5층 세입자가 요청한 임대보증금의 행방이 묘연한 것으로 드러났다.

5층 세입자는 지난 2015년 당시 임대계약을 맺으면서 한인회 측에 1만8,000달러의 임대보증금을 지불했다고 한다. 하지만 현재 한인회가 인수인계 과정에서 이러한 임대보증금을 전달받은 바 없고, 한인회 계좌에도 입금되거나 사용한 흔적이 일체 확인되지 않고 있다고 한다. 그 결과 현 한인회가 임대보증금 전액을 반환해줘야 할 처지라는 것이다. 임대 계약서에 전직 회장의 서명이 들어있어 임대보증금을 안돌려줄 수 없는 상황인 셈이다.

지난해 12월에도 행방을 알 수 없는 6층 세입자의 1만5,000달러의 임대보증금 역시 한인회측이 울며 겨자 먹기 식으로 전액 반환해준 사실이 있다. 더 큰 문제는 현재 한인회관에 입주해 있는 13개 세입자들의 임대보증금에 대한 행방도 제대로 파악되지 않고 있는 점이다. 앞으로 세입자들의 임대계약이 끝날 때마다 임대보증금에 대한 논란이 계속 반복될 수밖에 없는 상황이다.

한인회관의 임대보증금 문제는 어제 오늘 일이 아니다. 그동안 회관 공간에 대한 임대계약을 맺어왔던 당시 회장들이 임대보증금을 에스크로 계좌에 보관하지 않고 수익금으로 편성, 무분별하게 사용해왔기 때문으로 전해진다. 대체 누가 이런 잘못을 했는지 소상히 밝혀야 한다. 이제 더 이상 한인회관의 주먹구구식 회계처리는 절대 안 될 일이다. 지금이라도 임대보증금을 에스크로 계좌에서 투명하게 관리하는 방안을 서두르는 것은 잘하는 일이다.

한인회관은 공적자산이다. 한인들의 귀한 성금으로 장만한 회관이 일부 전직회장들의 무책임한 행태로 몇 차례나 위기에 몰렸으며 그 때마다 한인들의 성금으로 위기를 넘겨왔다. 현재 한인회는 앞으로 갚아야 할 임대보증금을 10만 달러 정도로 추산한다. 하지만 이를 해결하고자 또 다시 한인들에게 손을 내밀어서는 안 될 일이다. 이번에는 한인회 역대회장들이 결자해지의 마음으로 적극 나서 해결하는 것이 바람직할 것이다.