뉴욕이민자연맹(NYIC)이 추방위기에 처한 이민자들을 위한 무료 법률상담 서비스 예산증액을 촉구하고 나섰다.

NYIC는 22일 뉴욕시의회 앞에서 기자회견을 열고 “빌 드블라지오 뉴욕시장과 시의회는 추방위기에 처한 이민자들에게 제공하는 무료 법률상담 서비스 예산을 증액해야 한다”며 “올해 이민세관단속국(ICE)에 체포된 이민자가 작년 같은 기간 보다 30% 이상 증가했기 때문이다”고 밝혔다.

ICE는 트럼프 대통령이 취임한 올해 1월20일부터 3월13일까지 체포된 불법 이민자가 모두 2만 1,632명으로 작년 같은 기간에 비해 32.6% 증가했다고 지난 17일 발표한 바 있다.<본보 4월18일자 A1면>

카밀레 매크러 NYIC 법률담당 디렉터는 “ICE의 단속과 체포가 계속 증가하고 있지만 무료 법률상담 서비스는 제한적으로 제공되고 있어 상당히 많은 이민자들이 피해를 보고 있다”며 “뉴욕이 이민자의 도시라 불리는 만큼 이민자를 위해 더 많은 예산을 확보해 뉴요커들을 보호해야 한다”고 말했다.

이날 회견에는 제임스 레티샤 뉴욕시공익옹호관과 다니엘 드롬 뉴욕시의원 등도 참석해 예산증액에 한 목소리를 냈다.

드롬 시의원은 “뉴욕시는 지금 당장 추방재판을 앞둔 모든 이민자들에게 무료 법률 상담 서비스를 제공해야 한다”며 “ICE에 체포된 이민자 중에는 전과가 없는 사람들도 다수이기 때문에 법률지원을 통해 추방을 당하지 않도록 도와주는 것이 매우 중요하다”고 말했다.

<조진우 기자>