해마다 8월이 되면 누구나 8.15 광복절을 떠올린다. 그러나 그 바로 하루 전인 8월14일이 그 유명한 한산대첩 기념일임을 기억하는 한국인은 거의 없는듯하다. 쓰러져 가는 우리 조선의 국운을 일으켜 세우고 한중일 동양 3국의 국제관계를 재정립했던 바로 그 날이다.

한국의 지자체 중 통영 시민들이 해마다 8월14일에 충무공 한산대첩 기념행사를 개최하여 날로 나태해져 가는 국민의식, 역사인식을 바로 세우고자 노력한다고 하니 참으로 반갑고 고마운 일이라 생각한다.

한산도 해전은 1592년 4월13일 임진왜란 발발 후 같은 해 음력 7월8일(양력 8월14일)에 있었던 이순신 연승 행진의 여덟 번째 해전이다. 한산도 해전은 조선과 일본의 최정예 함대가 남해의 제해권을 걸고 본격 대결한 일대 결전이었다.

여기서 이순신은 그 유명한 학익진법, 즉 적을 유인하여 학이 날개로 먹이를 감싸고 머리로 쪼아대는 듯한 포위 집중 화포공격으로 적선 73척 중 59척을 격파하고 일본수군 3,000명을 수장해 버린다. 반면 이순신 수군의 피해는 선박 손실 없이 전사 19명과 부상자 100여명에 그쳤으니 얼마나 완벽한 승리였던가를 알 수 있다.

후일의 역사가들은 이순신이 이 한산대첩 한판으로 도요도미의 조선정벌과 대륙진출 계획에 사형선고를 내린 것이라 평가했다. 세계가 인정하는 위대한 해전 한산대첩과 그에 기여했던 위대한 전함 거북선을 생각하며 우리도 통영 시민과 함께 이순신의 세계화와 민족정기 바로 세우기에 상호 협력할 수 있기를 바란다.

<이은애 / 이순신 미주교육본부>