내년 4월 실시되는 제20대 국회의원 총선거를 앞두고 뉴욕의 한인사회에도 각 당별 총선열기가 서서히 달아오르고 있다. 새누리당은 지난 16일 재외국민위원회 지역 위원장과 본부장 선임 후 본격적인 조직 재정비에 들어갔다. 새정치민주연합은 오는 7월 미국내 대도시 한인밀집 지역에서 당 후원조직의 창립대회와 함께 재정비에 나선다는 계획이다.

여야 정치권이 재외국민 표심잡기에 속도를 내고 있는 것은 230만 명의 재외국민 유권자 표를 무시할 수 없다는 판단에서다. 개정된 공직 선거법에 따라 인터넷과 우편을 이용한 국외 부재자 신고 또는 재외선거인등록 신청이 허용돼 선거 참여율이 상당히 높아질 것으로 예상되는 것도 하나의 이유다.

한편 2012년 재외국민 참정권이 실시되면서 한국 정치권 관련자들의 활동이 본격화되면 될수록 한인사회와는 더 유리될 뿐만 아니라 마찰이나 잡음 등 부작용이 발생할 수 있다는 우려를 낳고 있다.

이곳 한인사회는 요즘 2인의 한인회장 체제로 분열돼 봉합의 기미가 보이지 않는 상황이다. 그런데 또 한국의 총선을 놓고 치열한 자리다툼이 벌어진다면 우리는 또다시 분열과 갈등이라는 혼란을 겪게 될 확률이 높다. 한국의 총선이 우리 사회에 부정적인 결과를 낳는다면 애써 얻은 참정권을 차라리 반납하는 것이 더 낫다는 소리까지 나온다. 참정권을 위해 그동안 들인 공과 노력을 생각한다면 유권자들이 신성한 한 표를 포기하는 일은 없도록 해야 한다.

한국의 중앙선거관리위원회는 관련규정과 방안 제시, 적극적인 홍보로 유권자 참여도 고취 및 과열 혼탁 선거 방지를 위한 계몽 교육에 적극 힘써야 할 것이다. 재외국민 참정권이 제대로 운용돼 재외국민의 처우나 필요한 예산을 당당하게 받아낼 수 있는 결실을 맺어야 한다.

분명한 것은 우리가 지금 미국에 살고 있고 우리의 후손들이 이 땅에서 대를 이어 살아갈 것이라는 점이다. 한국의 정치권 해외조직들은 어디까지나 한인사회 화합과 이익에 부합된 활동을 해야지 한인사회의 분열과 반목을 조장해서는 안 된다.