이진수(부장대우)

야스쿠니 신사 참배와 일본군 강제동원 위안부 부정 등 과거사 왜곡에 앞장서고 있는 아베 신조 일본 총리가 미 의회 연설을 추진하고 있다는 소식이 알려지면서 한인사회의 분노가 커지고 있다.

4월 말 혹은 5월 초 미국 방문이 예정된 아베 총리가 미 의회에서 연설을 하게 된다면 일본 총리로서는 지난 1954년 요시다 시게루, 1957년 기시 노부스케, 1961년 이케다 하야토 총리에 이은 4번째로 54년 만에 처음이다.

특히 아베 총리는 역대 총리 가운데 단 한 명도 성사시키지 못한 미 연방 상하원 합동연설을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 과거 조지 W. 부시 대통령 시절인 2006년 고이즈미 준이치로 전 일본 총리도 미 연방 상하원 합동연설을 추진한 바 있으나 당시 헨리 하이드 하원 국제관계위원장이 ‘과거사’를 이유로 제동을 건 기록이 있어 아베 총리의 이번 미 의회 연설 성사여부에 이목이 집중되고 있다.

아베 총리는 방미기간 중 오바마 대통령과 만나 환태평양경제동반자협정(TPP)과 자위대와 미군의 미일방위협력 지침 개정 등을 논의, 침략 전범국가의 이미지를 지우는데 주력할 것으로 보인다.

아베 총리의 이 같은 미 의회 연설 추진 계획이 알려지면서 한인사회의 대응 속도도 빨라지고 있다. 이미 시민참여센터(대표 김동찬)를 중심으로 뉴욕, 워싱턴 DC, LA, 휴스턴, 플로리다 등 미전역 14개 한인단체들이 반대 서명운동에 돌입했다. 이들은 과거사에 대한 진정한 사죄와 반성 없는 일본 총리의 미 의회 연설은 오히려 태평양 전쟁 참전 미군을 포함, 피해 당사자와 국가들에 또 다른 상처를 입힐 뿐이라며 의회 차원의 반대를 촉구하고 있다.

반대 서명운동을 주도하고 있는 시민참여센터는 “아베 총리의 미 의회 연설은 일본 총리가 야스쿠니 신사를 참배하지 않겠다는 약속을 받은 후에나 허락해야 한다”는 내용의 서신을 연방의원들에게 발송하는 등 반대로비에 주력하고 있다.

이처럼 아베 총리의 미 의회 연설을 막아내기 위한 한인사회 움직임이 전국으로 확산되고 있는 가운데 뉴욕, 뉴저지 한인들의 관심과 서명 동참이 그 어느 때 보다 절실하다.