마사지 테라피스트는 2012년부터 20년간 20년간 수요가 늘어날 것으로 보이는 전망이 밝은 직업으로 꼽히고 있다. 대학교와 사립 마사지학교에서 교육 과정을 수료할 수 있다. <출처=프레몬트 칼리지>

전문적인 의료 마사지를 제공하는 마사지 테라피스트는 충분한 교육과 필기시험을 거친 후 정식 라이선스를 가지고 일하는 전문직이다. 아직 이 분야 취업 경쟁이 심하지 않고 개인 마사지 케어부터 스파, 각종 병원까지 취업 분야가 넓은 장점이 있다. 정년 퇴직이 없기 때문에 중년까지 가질 수 있는 전문직이다.

■ 어떤 일 하나
마사지 테라피스트는 신체 근육에 힘을 가해 몸의 통증을 줄이거나 상처의 재활, 순환 개선, 스트레스 경감 등 고객의 요구에 따라 근육을 풀어주는 일을 한다.

개인이나 관련 업체에 소속해 일할 수 있으며 스파, 병원, 피트니스 센터를 비롯해 고객이 원할 경우 직접 출장 마사지를 갈 수도 있다. 단순한 휴식용 마사지 뿐 아니라 최근에는 환자 수술 부위의 조속하고 원활한 완쾌를 위해 전문 마사지 테라피스트는 치료 목적의 마사지가 늘고 있다.

■ 취업 준비 및 자격
연방 및 각 주는 정식 마사지 테라피스트가 되기 위해 자격증 소지를 의무화하고 있다. 모두 각 관할기관으로부터 인가된 교육 기관에서의 수업 이수와 필기시험을 통과해야 자격증을 딸 수 있다.

뉴저지주에서는 500시간의 교육과 연방에서 주관하는 시험인 MBLE(마사지바디웍자격증시험)을 봐야한다. 뉴욕주는 1,000시간의 교육을 마치고 주 교육국이 1년 중 1월과 8월, 2회에 걸쳐 실시하는 객관식 시험에서 75점을 넘어야 자격증을 발급한다. 뉴욕이나 하와이와 같이 주 자체 시험을 실시하는 곳을 제외하고 모든 주에서 연방 시험 결과가 인정된다.

교육은 뉴욕마사지학교와 같은 일반 교육기관 뿐 아니라 퀸즈커뮤니티칼리지, 뉴욕칼리지 등 2년제 전문대학에서 받을 수 있다. 일반 교육기관의 경우 8개월 정도가 소요되며 수강료는 1만5,000달러선, 학부 수료의 경우 2년에 2만 달러 정도가 든다. 교육은 마사지 해부학, 임상 근육학 등 이론과 마사지 실습 등을 포함한다.

■ 보수 및 전망
연방 노동국 통계에 따르면 뉴욕의 마사지 테라피스트의 평균 시급은 25달러 이상으로 연봉은 평균 5만3,070달러선으로 전국에서 보수가 가장 높은 주 탑 5안에 든다. 뉴저지주의 평균 연봉은 3만9,000달러선으로 뉴욕보다 낮다. 이 분야 수요는 증가 추세에 있으며 노동국은 2012년부터 2022년까지 마사지 테라피스트 채용이 23% 증가할 것으로 전망했다. <김소영 기자> C3