여름 휴가철을 맞아 한인 상가에 ‘위조지폐 주의보’가 내려졌다.

퀸즈 플러싱과 맨하탄 32가 일대 한인상가 업소들에 따르면 휴가시즌이 본격화된 이달 초부터 또다시 위조지폐 유통이 급증하면서 피해업소들이 속출하고 있다. 특히 최근 발견되는 위폐는 100달러, 50달러 짜리 등 고액권이 대부분이었던 종전과 달리 20달러, 10달러 등 소액권도 적지 않아 업주들의 세심한 주의가 요구된다는 게 업계 관계자들의 전언이다.

■피해 사례
맨하탄 32가 한인타운의 한 한식당은 지난 11일 대금으로 고객으로부터 10달러와 20달러짜리 지폐를 받았다가 손해를 입었다. 점심시간에 찾은 중국계 고객이 런치를 먹고 지불한 돈을 식당 종업원은 별 의심없이 받아들고는 거스름까지 내줬다. 그러나 손님이 나간 직후 20달러짜리가 가짜인 것을 뒤늦게 알아차린 종업원은 곧바로 따라 나갔지만 손님은 온데 간데 없었다. 식당 업주는 “소액권은 위폐가 거의 없어 방심을 한 것도 있지만 육안으로 구분이 잘 안될 정도로 정교하게 만들어진 위폐였다”고 말했다.

맨하탄의 한 노래방은 지난 한달새 무려 7번이나 위조지폐 피해를 본 사례.
이 노래방의 관계자는 “지난해까지만 해도 1개월에 많아야 2~3번의 위조지폐 피해를 봤는데 지난달에는 7번이나 위조지폐를 받았다”며 “3분의 1이 100달러 권이었고 나머지는 10달러, 20달러권”이라며 허탈해했다.

■대책
대부분 한인업소들 경우 위조지폐를 판독하는 특수펜 등을 구비하고는 있지만 갈수록 치밀해지는 위폐 제조기술로 이것마저 소용없게 되면서 가만히 앉아서 피해를 보고 사례가 빠르게 늘고 있는 실정이다.

실제로 퀸즈 플러싱의 한 식당은 지난달 100달러짜리 위조지폐를 받았다가 입금을 위해 은행을 찾고 나서야 위폐임을 알 수 있었다. 식당 관계자는 “위폐 식별펜으로 매번 확인하고 있는데도 아무소용이 없을 정도로 정교했다”고 말했다.

전문가들은 위폐 구별하기 위해서는 단순히 특수펜 만에만 의지하지 말고 꼼꼼하게 눈과 손으로 살펴봐야 한다고 권고하고 있다. 위폐의 경우 대부분 테두리 윤곽선이 희미하거나 연결이 불분명하며 발행기관 직인의 톱니 모양 끝이 무디다. 또 일련 번호의 각 숫자 색깔이 다르거나 간격이 일정치 않고 인물 초상화가 사실적이지 않다는 게 전문가들의 설명이다.

한편 위조지폐가 발견될 경우 은행은 연방법에 따라 유통방지를 위해 수거해 연방재무부에 보고해야한다. 입금을 하려던 한인은 이 금액을 다시 돌려 받을 수 없으며 위조지폐임을 알고 유통할 경우에는 범죄행위에 해당된다. <최희은 기자> C1