한국경제를 대표하는 삼성전자와 현대·기아자동차 3개 기업의 순익 쏠림 현상이 심화하고 있다. 한국은행이 국내 영리법인 실적을 집계한 ‘기업경영분석’과 금융정보업체 Fn가이드에 따르면 지난해 이들 3개 기업의 순이익은 국내기업 46만4,425개 전체의 30% 수준에 달했다. 이들 3개 기업이 전체 기업 순이익에서 차지하는 비율은 2009년 14.0%에 이어 2010년 16.2%, 2011년 18.9%로 늘었고, 지난해는 2009년의 두 배 수준인 28.6%를 기록했다.

이들 기업이 뛰어난 기술개발과 경영실적을 토대로 우리나라 경제성장과 수출의 견인차 역할을 하고 있는 점은 박수를 보낼 만하다. 하지만 지나친 쏠림 현상은 전체 경제 상황과 나머지 기업들의 실상을 왜곡하는 착시효과를 불러일으키고 있다. 또 양극화 현상을 심화시켜 특정 기업의 낙수효과에 의존하는 우리경제의 취약성이 고착화할 우려도 없지 않다. 실제로 지난해 전체 기업의 당기순이익 규모는 2010년(111조7,000억원)과 비교해 22.4% 감소했고, 여기에 삼성전자와 현대·기아차의 당기순이익을 제외하면 낙폭은 10%포인트 이상 커져 나머지 기업들의 실적은 사실상 더 침체됐거나 악화했다.

정부는 올해 3분기 실질 국내총생산(GDP)이 7분기 만에 3%대로 진입한 점을 놓고 경기회복세에 대해 낙관적인 태도를 보이고 있지만, 많은 기업들은 체감경기가 더 어려워졌다며 고충을 토로하고 있다. 실제로 3%대의 GDP 성장률을 보인 데는 기업의 설비투자 증가가 주효했는데 이 역시 ‘삼성·현대 효과’라는 것이다.

삼성·현대에만 한국 경제의 미래를 맡긴다는 것은 리스크가 크다. 1994~95년 삼성전자의 실적 호전으로 경제 전체가 좋아지는 듯한 착각에 빠졌다가 결국 3년 뒤 외환위기를 맞은 기억을 잊어선 안 된다. 다른 기업들도 끊임없는 혁신을 통해 새로운 성장동력 발굴에 나서야 한다. 더 중요한 것은 정부의 규제와 간섭을 최소화하여 기업이 연구개발과 투자에 적극 뛰어들 수 있도록 여건과 환경을 조성하는 일이다.