글렌데일 ‘평화의 소녀’상 건립 후 일본정부의 위안부 왜곡공세가 거세지고 있다. 예상했던 일이다. ‘평화의 소녀’상이 세워지자 일본은 관방장관까지 나서 “지극히 유감스러운 일”이라는 반응을 보이면서 위안부 결의안과 조형물 설치 움직임을 저지하기 위한 노력을 강화해 나가겠다는 뜻을 비친 바 있다. 미 동부지역에 세워진 기림비와 달리 ‘평화의 소녀’ 조형물은 언론의 주목도가 훨씬 높고 시각적 효과가 커 일본정부로서는 곤혹스러울 수밖에 없을 것이다.

이런 일본정부의 방침은 곧바로 실행에 옮겨지고 있다. LA주재 일본총영사는 위안부 조형물 건립을 추진 중인 부에나 팍 시의회를 직접 찾아가 시장과 의원들에게 자신들의 입장을 설명하고 조형물 계획을 철회할 경우의 반대급부까지 제시하는 등 저지를 위한 총력 로비에 들어갔다. 그런 가운데 북가주 밀피타스시에서도 지역 한인사회를 중심으로 위안부 결의안 채택과 조형물 건립이 추진되고 있다.

이처럼 위안부 문제를 결코 잊어서는 안 될 인류의 보편적 인권문제로 부각시키기 위한 한인사회의 움직임이 가속화 될수록 이를 저지하려는 일본정부의 공세 역시 강화될 것으로 예상된다. 일본의 왜곡공세에 맞서기 위해서는 한인사회의 결집된 대응과 효과적인 전략마련이 뒷받침돼야 한다.

그런데 글렌데일 조형물 건립 성공으로 위안부 이슈가 집중 조명을 받게 되자 한인사회 여기저기서 중구난방 식으로 관련 이벤트와 사업이 추진되고 있는 것은 걱정스럽다. 상대는 거대한 일본정부이다. 풀뿌리 운동의 순수성을 잃지 않으면서도 일본의 왜곡공세를 막아내려면 아주 작은 힘까지도 한 데 모으지 않으면 안 된다.

그리고 또 하나, 위안부 문제와 관련한 LA총영사관의 ‘무조건 거리두기’ 방침이 과연 바람직한가에 대한 고민도 필요하다고 본다. 이것을 외교문제화 하려는 일본정부의 의도에 말리지 않겠다는 판단은 존중하지만 전면에 나서지 않고도 민간운동을 물밑 지원하고 격려할 수 있는 방법은 얼마든 있다고 본다. 7일 북가주 밀피타스시에서 발의된 위안부 결의안 전달식에 지역 총영사가 참석한 것은 참고할 만하다.