미국정치인들의 뉴욕 및 뉴저지 지역 한인사회에 대한 관심이 전례 없이 뜨겁다. 뉴욕시소상인들의 권익보호를 위해 활동하는 뉴욕소상인 총연합회가 본보를 아시안 대표 스폰서로 해서 마련한 ‘2013 뉴욕시장 선거 후보 소상인정책 토론회’에 8명의 뉴욕시장 후보들이 참여, 한인을 포함한 아시안 소상인들의 문제해결에 적극 나서겠다는 뜻을 밝혔다.

후보들은 저마다 시장으로 뽑아주면 소상인들의 경기부양 및 상가렌트 안정법안 마련, 스몰비즈니스 문제해결을 위한 전담기구 설치 등을 해주겠다고 약속했다는 것이다.

시 당국이나 위생국 등으로부터 마구잡이 티켓발부나 심한 단속법규 등으로 소기업의 생존이 가면 갈수록 위협을 받는 현실에서 이는 매우 반가운 일이다. 소상인들은 더구나 지금 시 당국의 과다한 세수부과로 매우 어려운 현실이다. 이런 상황에서 이 같은 정책토론회를 통해 후보들로부터 확실한 정책 실현 약속을 받아놓으면 소상인들의 권익보호 및 생존권 보호차원에서 충분히 우리가 원하는 결과를 얻어낼 수 있을 것이다.

뉴저지 지역에서도 미국 정치인들이 한인유권자들의 표심을 잡기 위해 총 매진을 하고 있는 분위기다. 크리스티 주지사, 코리 부커 연방상원 후보 등이 잇달아 한인사회를 방문, 한인유권자들의 지지를 당부하는 러브 콜을 앞 다투어 보내오고 있다는 것이다. 뉴욕시의 시장후보들이나 뉴저지지역 정치인들의 이러한 행보는 그만큼 한인사회의 정치적 입지나 커뮤니티의 힘이 비대해졌음을 의미함이다. 환언하면 그만큼 한인사회의 힘이나 입지가 무시할 수 없게 됐다는 것을 말하는 것이므로 그 의미가 매우 크다.

한인사회는 이들의 구애 움직임에 덮어놓고 도와줄 것이 아니다. 어떤 식으로든 한인사회가 필요로 하고 한인소상인들에게 유익이 되는 정책입안을 확약 받을 수 있는 방안을 모색해야 한다. 그들의 요청에 우리가 적극 응하되, 그들로부터 당선 후에는 어떤 도움을 줄 수 있는지 분명히 입장을 들어야 한다. 또 한인사회 현실을 대변하고 소상인들이 필요로 하는 상황을 제대로 전달 할 수 있도록 창구역할을 할 직원고용도 확실히 보장 받아야 한다. 이런 기회는 한인사회가 유익을 얻을 수 있는 절호의 기회이다. 후원금전달과 표몰이만으로는 안 된다.