제16기 민주평화통일자문회의 뉴욕협의회 인선이 24일 마무리됨으로써 새로운 출범을 앞두고 있다. 올해는 남북관계의 새로운 돌파구가 절실히 필요한 시점이어서 이번에 공식 출범하게 될 뉴욕평통의 역할과 그 활동에 기대가 매우 크다.

얼마 전에는 한동안 경색됐던 남북한 관계가 당국자 회담개최 합의로 다소 화해의 무드가 조성될 뻔 하다가 무산된 일도 있다. 어느 때 보다도 측면지원 성격을 지닌 해외평통으로서 해야 할 일이 많을 수밖에 없는 시기이다. 이런 분위기 속에서 뉴욕평통은 이번에 전임 위원 중 과반수에 달하는 인사 87명을 대폭 물갈이하였으며, 총174명의 새 조직을 구성하고 내달부터 본격적인 출발을 한다는 계획이다.

뉴욕평통은 이제 조직구성이 마무리 된 만큼 그 목적과 취지에 걸맞게 활동을 할 일만 남았다. 평통의 임무는 한국평통의 해외자문기구로서 한인사회 여론수렴 및 합의 도출, 범 한인사회 차원의 통일의지와 역량의 결집 등을 통해 한국의 민주적 평화통일 완수에 일익을 담당하는 데 있다.

조직의 이런 성격에도 불구하고 이번에도 뉴욕평통은 종전과 다름없이 회장인선 및 위원선임을 앞두고 설왕설래 말도 많고 탈도 없지 않았다. 한인들 중에 위원이 되겠다고 힘 있는 관계자를 찾아 줄서기나 청탁을 하는 볼썽사나운 분위기도 여전했다. 과연 누구를 위한 평통인가 다시 한 번 생각해 봐야 할 대목이다.

이제는 인선이 마무리되었으니 낙마한 자나 인선된 자 모두 제 자리로 돌아가 자기 역할에 충실해야 할 것이다. 말썽이나 잡음은 한인사회를 분열시키고 위화감을 조성하는 일이다. 인선된 위원들은 조직의 일원으로서 한인사회가 필요로 하는 평통, 한국에서도 시대에 걸 맞는 바람직한 뉴욕평통이라는 소리를 들을 수 있도록 그 임무와 역할을 잘 감당해야 한다.

그러자면 우선 한인사회의 일원으로서 커뮤니티에 기여한다는 자세부터 가져야 함이 기본이다. 한인사회에 위화감을 조성하는 평통이 아니라 진정 한국의 평화통일에 일조하는 활동을 해서 박수받는 그런 평통이 되기를 바란다.