김동석(한인유권자센터 상임이사)
지난 1월3일자 뉴욕타임스는 “일본의 역사를 부정하는 ‘또 다른 시도: Another Attempt to Deny Japan’s History’라는 제목의 사설을 냈다. 아베 신조 일본 총리가 과거사를 부정하려는 움직임을 보이는 데 대해 강한 우려를 나타낸 내용이다. 뉴욕타임스는 ‘아시아의 안정에 한·일 관계만큼 중요한 건 없다’며 ‘아베 총리가 한국과 긴장을 야기하고 협력관계를 어렵게 만들 중대한 실수(Serious Mistake)로 임기를 시작하려 하는 것 같다’고 지적했다.
뉴욕타임스는 극우 국수주의자인 아베 총리가 한국과 다른 나라 여성을 ‘성 노예’로 강요한 것을 포함해 2차 세계대전 당시 행위를 사과한 1993년 고노 담화와 1995년 무라야마 담화를 수정한 새로운 담화를 발표할 방침을 최근 밝혔다고 소개했다.
뉴욕타임스는 ‘범죄(Crimes)를 부정하고 사과를 희석하려는 어떠한 시도도 잔혹한 일본의 전시 지배로 고통받은 한국과 중국, 필리핀 등의 분노를 촉발할 것이며, 아베의 이러한 수치스러운 충동(Shameful Impulses)은 북한 핵문제 등 지역 이슈에서 중요한 한·미·일의 협력관계를 위태롭게 할 것이라고 경고했다. 2007년 3월6일자 “No Comfort” 란 제목의 사설이후에 가장 준엄하고 심각하게 일본의 역사왜곡을 꾸짖은 사설이다.
동북아시아의 각 국가 간 역사 갈등과 영토분쟁이 수그러들지 않는다. 오히려 점점 격화되는 양상이다. 2007년, ‘일본군위안부결의안’이 미연방의회에서 채택된 이후에 일본은 60년 만에 정권이 바뀌었다. 전범권력인 자민당이 무너지고 민주당이 집권했다.
그러나 갑작스럽게 부상한 중국과의 영토분쟁이 일본국민들의 맹목적인 민족주의를 자극시켰다. 과거사를 왜곡하고 민족주의를 부르짖는 자민당이 다수당이 되면서 퇴출당했던 극우의 ‘신조 아베’가 다시 총리가 되었다. 미국의 등에 무임승차해서 세계적인 지도국가의 행세를 해온 일본의 우파정치세력이 다시 미국과의 결합을 시도하고 있다.
2007년 일본군위안부결의안이 연방의회에서 통과된 이후의 만 5년을 신조 아베 총리는 ‘미국과의 잃어버린 5년’이라고 표현했다. 그의 총리직 복귀 첫 일성이 “잃어버린 5년을 되찾겠다!”였다. 그래서 지금 워싱턴엔 일본로비가 다시 극성을 부리기 시작했다. 심지어는 일본커뮤니티를 돌면서 저들의 풀뿌리 운동을 일으키려는 시도를 하고 있다.
‘아사이’를 비롯한 일본 미디어들이 시민참여센터의 대 의회 활동방식을 인터뷰해 가기도 했다. ‘독도를 다케시마로...’란 캠페인엔 미국내 일본기업들이 더 난리다(한국기업들은 과연 미국에 있는지 없는지를 모를 정도다). 미국의 여론을 움직여서 미국의 입장을 그렇게 규정하려는 시도다.
이와 같은 일본의 어떠한 시도도 한. 일간의 관계를 어렵게 만드는 일이다. 미국의 입장에선 한·미·일 3개국 간의 협력이 무엇보다도 중요한 일이다. 역사의 진실을 부정하면 한국과 일본 간의 관계가 깨지게 되고 그러면 미국이 굉장한 어려움이 처하게 된다.
2007년, 일본군위안부문제를 뉴욕타임스에서 주요 이슈로 다루도록 한 시민참여센터(당시 유권자센터)의 성과는 지금에 와서 더욱 빛나고 있다. ‘일본군강제종군위안부’ 문제는 한국과 일본 간의 논쟁이슈가 아니고 역사의 진실 찾기, 그리고 인권문제로 집요하게 제기한 것이 주효했다. 2013년 1월3일자 뉴욕타임스의 주장. 역시 활동가들의 올바른 전략과 헌신적인 발품에 의해서 나왔다는 것을 강조하고 싶다.
