해외 한인노인들이 한국방문시 혜택을 받을 수 있는 노인증 도입이 탄력을 받고 있어 희소식이 되고 있다. 해외동포 노인증 도입 방안은 지난해부터 대한노인회 미주총연합회(이하 미주총련)가 한국정부를 상대로 추진 중인 제도로 65세이상 해외거주 한인노인들이 한국 방문시 대중교통을 이용할 경우 무료 혹은 할인 가격으로 우대를 받는다는 내용이 골자이다.

즉 한국정부가 발급하는 노인증 소지자들은 시내버스나 지하철을 무료로 이용할 수 있을 뿐 아니라 철도·선박은 50%, 항공권은 20% 등 할인혜택을 받을 수 있도록 한다는 규정이다. 대한노인회 미주총련에 따르면 총련이 그동안 추진해온 ‘해외동포 노인증 제도’ 도입 사업에 대해 한국 대한노인회 본부가 최근 공식적으로 지지의사를 표명하고 나서 이 제도 도입이 현재 급물살을 타고 있다.

대한노인회가 이번에 해외동포 노인증 발급에 지지한다는 뜻을 밝힌 만큼 조만간 한국 정치권에서도 이 제도와 관련 본격적인 움직임이 있을 것으로 예상된다. 한국 정치권도 현재 해외동포 노인증 발급에 기본적으로 동의하고 있는 것으로 알려지고 있어 도입 가능성이 높다는 예측이 나오고 있다.한국 방문은 기간이 짧은 이유로 노인증으로 인한 혜택이 금전적으로는 크게 도움이 안 될지
모른다. 하지만 이것이 지닌 의미는 매우 크다고 할 수 있다. 해외한인 노인들이 고국으로부터 받는 대우이자 한국의 경제발전에 일조했던 피땀어린 노고를 인정받는 것이나 마찬가지이기 때문이다.

노인들이 일찍이 이민와 해외에서 자리 잡고 살더라도 이들에게 한국은 마음속 깊이 지울 수 없는 고향이다. 그런 고국에서 주어지는 혜택은 타향땅에서 이들이 더욱 당당하게 어깨 펴고 자신있게 살아갈 수 있는 힘이 될 수 있다. 이 땅에서, 주류사회에 깊이 파고들어 살아갈 수 있는 강한 힘을 부여하는 것이다. 그러므로 하루빨리 해외한인에게 부여되는 노인증 제도가 법제화를 거쳐 현실화되기를 학수고대한다.