이진수 (사회 2팀 차장)

“이주여성 증가로 쓰라린 성장통을 겪고 있는 한국은 이제 건강한 다문화 사회 구축을 위한 기반 다지기에 주력해야 합니다!” 한국 이주여성들의 인권상황 보고차 지난주 유엔을 방문한 한국염 한국 이주여성인권센터 대표
의 말이다. 지난 21일 FGS 한인동포회관을 찾은 한 대표는 “지역만 다를 뿐 이민사회는 모두 비슷한 애환을 갖고 있다”며 이주여성의 인권증진을 위해 이민자로서의 아픔을 먼저 경험한 미주한인사회의 역할을 주문했었다.

통계적으로 한국은 현재 결혼하는 커플 10쌍 중 1쌍이 국제결혼 가정이다. 특히 2020년에는 신생아의 30% 이상이 다문화 가정에서 태어나고 2030~50년에는 5가정 중 1가정이 다문화 가정으로 전망됐다. 하지만 단일민족으로 민족적 자긍심이 그 어느 나라보다 강한 한국이 다문화 사회의 기반을 다지려면 눈물겨운 노력이 필요해 보인다. 인권을 바탕으로 한 정부당국의 합리적인 정책 마련과 함께 이주여성에 대한 사회적 인식변화가 시급하기 때문이다.

지금처럼 가난한 나라 출신이라는 이유로, 또한 한국어를 제대로 구사하지 못한다는 이유로 이들을 무시하고 차별하는 것은 다문화 사회를 위협하는 가장 큰 장애물이다. 한국에서는 이주여성이라는 이유 하나만으로 월급을 차등지급하고 각종 복리후생을 차별적으로 적용하는 회사가 아직도 많다고 한다. 특히 가정폭력과 성폭력 피해를 당했음에도 체류신분을 이유로 경찰에 신고조차 하지 못하는 이주여성도 많다.

이민자에 대한 이 같은 차별과 부당함은 인권 문제인 만큼 한국만의 문제가 아닌 모든 이민사회의 자화상이라 할 수 있다. 소수계 이민자인 한인들이 일상에서 매일 겪고 느끼고 있듯이 선진 이민사회라 자부하는 미국에서도 차별문제에 있어서만큼은 결코 자유로울 수가 없다. 하지만 미국은 제도적, 사회적 노력으로 차별은 곧 범죄라는 인식을 자리 잡게 했고 덕분에 한인 이민자들도 부당한 피해를 당했을 때 목소리를 높일 수 있는 창구가 열려 있게 된 것이다.
차별 없는 건강한 다문화 사회를 만드는 일에 미주한인사회가 적극 나서야 하는 이유가 바로 여기에 있다.