임신 중 생선과 해산물을 많이 섭취한 여성의 자녀는 보통아이들보다 지능이 높다는 연구결과가 나왔다.
국립보건원(NIH)의 조셉 히벨른 박사는 8,000여명의 영국 여성 자녀들을 추적 조사한 결과 임신 중 생선과 해산물을 매주 340g 이상 섭취한 여성의 자녀가 이보다 적게 섭취하거나 전혀 먹지 않은 여성의 자녀에 비해 유아 때는 운동성과 사회성 발달이 빠르고 7~8세 때는 행동 테스트 성적과 언어 지능지수가 현저히 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.
특히 임신 중 생선과 해산물을 전혀 먹지 않은 여성의 자녀는 많이 섭취한 여성의 자녀에 비해 언어 지능지수가 낮을 가능성이 48%나 높은 것으로 밝혀졌다고 히벨른 박사는 말했다.
미국 환경보호청과 식품의약국(FDA)은 해산물이 태아의 신경계를 해칠 수 있는 수은에 오염되어 있다는 이유로 임신 여성의 경우 섭취량을 일주일에 340g 이하로 제한하도록 권하고 있다.
히벨른 박사는 생선은 태아의 뇌발달에 중요한 오메가-3 지방산이 많이 들어 있는 만큼 임신 중 섭취를 제한하는 것은 뇌발달에 중요한 필수영양소를 박탈하는 것인지도 모른다고 밝혔다.