미국에서 ‘불법 이민자(illegals)’시장이 새로운 유망시장으로 떠오르고 있다. 미국 대기업들은 신분은 불안정하지만 구매력이 점점 커지고 있는 불법 이민자들을 고객으로 끌어들이기 위해 다양한 아이디어를 동원하고 있다.비즈니스위크 최신호(18일자)는 미국 내 불법 이민자들은 합법적으로 경제활동을 하지 못해 지하경제 안에 숨어 지내지만 경제력은 무시하지 못할 정도로 커졌다고 보도했다.

■불법 이민자들의 구매력
베어스턴스 자산운용은 최근 보고서에서 해외송금 건수 등으로 추
산해볼 때 미국 내 불법 이민자 수는 약 2,000만명에 육박하며 이들의 연간 가계소득은 평균 2만7000달러 수준이라고 분석했다.
불법 이민자들은 특히 경제활동이 매우 활발한 청·장년층이 대부분이어서 구매력도 크다. 합법적 이민자 가운데 연령이 18∼44세인 인구 층의 비중은 60%인 반면 불법 이민자들의 경우는 무려 84%나 된다. 이들의 평균 가계소득은 미국인 가계의 절반 정도로 추정되지만 신고 되지 않는 수입이 적지 않아 실제 소득은 이를 웃돌 것으로 베어스턴스는 분석했다.

■기업들의 다양한 마케팅
기업들은 경제력이 커진 불법 이민자들을 고객으로 끌어들이기 위해 다양한 마케팅 기법을 동원하고 있다. 웰스파고 은행은 2년 전 시작한 ‘영사증명서’라는 프로그램으로 약 50만명의 불법 이민자들을 신규 고객으로 유치했다. 이 프로그램은 정식 서류가 없는 멕시코 출신 이민자들에게 멕시코 영사관에서 발급한 ID 카드만으로 계좌를 열어준 것을 계기로 도입돼 지금은 콜롬비아, 과테말라 등 다른 국가들로 대상이 확대됐다.미 최대 건강보험사인 웰포인트도 이 프로그램을 활용, 의료 혜택을 제대로 받지 못하고 있던 불법 이민자들을 고객으로 끌어들였다.또 스프린트는 1분당 9센트만 내면 되는 멕시코 통화 전용 서비스를 최근 내놓고 있다.
불법 이민자를 고용하면 위법이지만 이들을 대상으로 한 판촉활동은 합법이라는 법률을 최대한 이용해 성과를 거둔 사례들이다.