인공지능(AI) 대장 기업 엔비디아가 18일 인텔에 50억달러를 투자하고 PC·데이터센터용 칩 공동 개발에 나선다고 발표했다. 다만 이번 협력에는 인텔이 엔비디아의 칩 생산을 맡는 파운드리(반도체 위탁생산) 계약은 포함되지 않았다.

엔비디아는 인텔 보통주를 주당 23.28달러에 매입하기로 했다. 이번 투자를 통해 엔비디아는 인텔 지분 4% 이상을 보유하며 주요 주주로 부상한다. 인텔은 떠 차세대 PC 칩에 엔비디아의 그래픽 기술을 탑재해 경재사인 AMD와 경쟁력을 강화한다는 전략이다. 데이터센터 부문에서는 엔비디아의 AI 가속기에 자사 프로세서를 제공할 예정이다. 엔비디아는 AI 칩을 대규모 클러스터로 묶어 제공하는 방식을 확대하고 있는데, 이 과정에서 일반 연산을 담당할 중앙처리장치(CPU)가 필요하다.

인텔은 한때 세계 최고의 반도체 기업으로 군림했으나 변화에 선제적으로 대응하지 못해 고전해왔다. 수년간의 사업 회생 노력이 성과를 내지 못한 상황에서 엔비디아의 이번 지원은 인텔에 새로운 돌파구가 될 것으로 보인다고 로이터는 전했다.

최근 인텔은 연방 정부로부터 57억달러를 지원받고, 일본 소프트뱅크로부터 20억달러의 투자를 유치했다. 이번 엔비디아의 투자에 도널드 트럼프 행정부는 관여하지 않았다고 백악관 관계자가 말했다고 전했다.