중국 정부와 연관된 것으로 추정되는 해커 그룹 '솔트 타이푼'이 미국 한 주의 주방위군 네트워크를 해킹해 작년 3월부터 12월까지 9개월여간 들여다본 사실을 미 국방부가 파악했다고 NBC 뉴스가 15일 전했다.

주방위군(National Guard)은 각 주정부가 보유한 군사 조직으로, 평소에는 치안이나 재난 구호 등의 활동을 하다가 유사시에 연방정부의 지휘를 받는다.

이번 해킹으로 주방위군의 어떤 정보가 유출됐는지 피해 범위는 정확히 알려지지 않았으나, 민감한 군사 혹은 법집행 관련 정보가 포함돼 있을 가능성이 있다고 NBC 뉴스는 전했다.

NBC 뉴스는 올해 6월 작성된 미 국토안보부 문건에 이런 내용을 포함한 국방부의 조사 결과가 실려 있었다고 설명했다.

이 문건은 '프로퍼티오브더피플'(Property of the People)이라는 국가안보 투명성 촉구 시민단체가 정보공개청구를 통해 입수한 후 NBC 뉴스에 제공한 것이다.

솔트 타이푼은 중국 국가안전부(MSS)가 운영하는 것으로 추정되는 해커 집단으로, 미국 내 대형 기간 통신업체 네트워크 등 핵심 통신 인프라 곳곳에 침입한 사실이 작년 하반기에 드러났다.

이는 미국을 상대로 한 가장 광범위한 사이버 스파이 행위 중 하나였다.

미 연방수사국(FBI)은 이 단체와 연관된 개인들에 관한 정보를 제공하는 대가로 1천만달러(139억 원)의 현상금을 내걸었다.

입장을 묻는 NBC 뉴스의 질의에 국방부는 답변하지 않았으며, 주방위군을 관할하는 연방정부기관인 국민위병국(NGB)의 공보담당자는 해킹 공격이 있었고 조사가 진행 중이라는 사실은 확인했으나 다른 내용은 밝히지 않았다.

<연합뉴스>