30여년 동안의 참치캔 제조 기술력을 바탕으로 반려묘 습식캔을 생산하고 있는 한국의 ‘동원그룹’이 세계 최대 규모의 미국 펫푸드 시장에 본격적인 진출을 모색하고 있다.

동원 펫 사업부는 지난 2일 전략적 파트너사인 ‘오 해피펫’(Oh Happy Pet)의 이병철 대표와 함께 풀러튼 시청을 방문해 프레드 정) 시장과 면담을 갖고 미국 시장 진출에 대해 의견을 교환했다.

이 자리에서 ‘동원 펫 푸드’ 장인정 상무는 “앞으로도 글로벌 시장에서 K-펫푸드의 우수성을 널리 알릴 것”이라며 “동원 펫푸드의 이번 미국 시장 진출은 K-펫푸드의 위상을 높이는 중요한 발걸음이 될 수 있을 것”이라고 말했다.

프레드 정 플러튼 시장은 동원 그룹의 미국 시장 진출에 대한 기대감을 표하며 적극적인 지원을 약속하면서 “동원참치를 먹으며 자란 세대로서, 동원의 펫푸드 사업이 미국 시장에서 큰 성공을 거두기를 바란다”라며 “시 차원에서도 협력을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.

‘오 해피펫’의 이병철 대표는 “미국 펫푸드 시장은 약 806억 달러 규모로 세계 최대 시장”임을 강조하며, “이제는 K-푸드를 넘어 K-펫푸드가 미국 시장에서도 인정받을 수 있도록 최선을 다하겠다”는 포부를 밝혔다.

한편, 이날 풀러튼 시청을 찾은 동원 펫사업부 장인정 상무를 비롯한 관계자들은 프레드 정 시장에게 곧 출시될 다양한 신제품들을 소개했다. (고양이 사료, 반려동물 물티슈, 강아지 사료, 스프레이, 간식, 배변 패드 등) 또한 동원그룹은 풀러튼 시와의 협력을 통해 한인 2세들을 위한 장학금 지원 및 교육 프로그램 개발에 대한 투자를 검토하며 지역사회 공헌에 적극적으로 참여할 의지를 밝혔다.

<문태기 기자>