도널드 트럼프 대통령이 20일 연방 교육부를 해체하는 절차에 착수할 것을 지시하는 행정명령에 서명했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행한 행정명령 서명식에서 “내 행정부는 교육부를 폐쇄하기 위한 모든 합법적인 조처를 할 것”이라며 “우리는 교육부를 가능한 한 빨리 폐쇄할 것”이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 다만 펠그랜트 등 연방 장학금과 장애학생 특수교육 지원 등 교육부의 주요 기능은 없애지 않겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “(이를 위한) 자금과 자원을 모두 보존한 뒤 이를 잘 관리할 수 있는 다양한 다른 기관과 부처에 재분배할 것”이라고 말했다.

연방 교육부 해체는 트럼프 대통령의 대선 공약 사안이다. 하지만 교육부를 아예 해체하려면 연방 의회의 입법이 필요하기 때문에 향후 교육부 업무 기능 대폭 축소 작업이 진행될 것으로 보인다.

연방 교육부는 지난 1979년 민주당 소속인 지미 카터 전 대통령 시기 보건교육복지부에서 떨어져나와 신설됐다. 카터 전 대통령의 후임인 공화당 소속 로널드 레이건 전 대통령은 교육부 폐지를 시도했지만, 연방 의회의 지지를 받지 못해 실패했다.

한편 이날 트럼프 대통령이 책상에 앉아 행정명령에 서명할 때 그 뒤에는 다양한 학년의 학생들이 학교 책상에 앉아 같이 서명하고 트럼프 대통령처럼 행정명령서를 펼쳐 보여주는 모습이 연출됐다.