연방이민당국이 뉴욕시에서 사흘간 펼친 불법체류자 단속 작전을 통해 70명 이상을 체포한 것으로 나타났다.

연방이민세관단속국(ICE)와 마약단속국(DEA) 뉴욕지부에 따르면 지난 28일 처음으로 뉴욕시 맨하탄과 퀸즈, 브롱스 등 모두 5곳의 아파트를 급습해 30명을 체포하는 등 30일까지 최대 75명을 검거한 것으로 집계됐다.

DEA 뉴욕지부의 한 특별 요원은 “현재까지 체포된 대부분의 이민자가 폭력범죄 전과가 있었으며 마약 밀매업자들도 있었다”며 “특히 살인 혐의로 수배된 불체자와 갱단원도 여럿 체포됐다”고 밝혔다. 하지만 DEA 뉴욕지부는 범법자 외 단순 이민법 위반으로 체포된 사람의 숫자는 공개하지 않았다.

한편 백악관은 31일 트럼프 정부의 불법 이민 단속 실적을 홍보하면서 한국 국적자 체포 사실을 밝혔다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 “ICE 요원들은 미 전역의 지역사회에서 불법 체류 범죄자들을 계속 체포하고 있다”고 말했다. 이어 “1월 28일 애틀랜타의 ICE는 노골적으로 미성년자를 성적으로 묘사한 자료를 소지한 것 등의 혐의로 유죄를 받은 한국 국적자를 체포했다”고 말했다. 백악관은 엑스(X·옛 트위터) 계정에도 해당 사실을 게시했다.

게시물에 따르면 해당 한국 국적자는 아동 포르노 소지 혐의로 징역 5년 및 보호관찰 20년형을 받았다.

<이진수 기자>