취임을 일주일 앞둔 도널드 트럼프 대통령 당선인이 올해 초부터 시작된 맨하탄 교통혼잡세 폐지에 나서겠다는 입장을 명확히 했다.

지난 11일 플로리다주 마라라고에서 트럼프 당선인과 만난 공화당 소속 뉴욕과 뉴저지 연방하원의원들은 “트럼프 당선인은 취임 후 맨하탄 교통혼잡세 시행을 막겠다고 약속했다”고 전했다.

회동에 참석했던 니콜 말리오타키스 연방하원의원은 “트럼프 당선인은 혼잡세 폐지를 원한다”고 말했고, 마이크 라울러 연방하원의원은 “트럼프 당선인은 혼잡세 문제를 해결해야 하는데 동의했다”고 밝혔다.

이들 의원은 “트럼프 행정부 출범 후 혼잡세 폐지 방안을 함께 모색하게 될 것”이라고 강조했다.
트럼프 당선인의 입장은 지난 5일 맨하탄 교통혼잡세가 시작된 지 1주일 만에 나온 것이다.

그는 지난해 대선 캠페인 과정에서 자신이 대통령이 되면 혼잡세를 즉각 없애겠다는 공약을 내걸기도 했다.
다만 새롭게 들어설 트럼프 행정부가 이미 시행되고 있는 혼잡세를 어떻게 폐지할 수 있을 지에 대한 세부 사항은 명확하지 않은 상태다.

이에 대해 뉴욕시 외곽 지역의 연방하원의원들은 “바이든 행정부가 부여한 혼잡세에 대한 환경영향평가 승인을 트럼프 행정부가 철회하기를 희망한다”고 말했다.
또 라울러 의원은 “만약 연방 행정부 차원에서 혼잡세 폐지가 어려울 경우 혼잡세 시행을 금지하는 법안을 연방의회에서 추진할 것”이라고 밝혔다.

하지만 메트로폴리탄교통공사(MTA)와 캐시 호쿨 뉴욕주지사 등은 트럼프 행정부가 혼잡세를 없애지 못할 것이라는 입장을 유지하고 있다.
재노 리버 MTA 회장은 “혼잡세 시행을 막기 위한 수 많은 법적 도전이 모두 실패한 바 있다”며 “대부분 유권자는 맨하탄을 오가는데 대중교통을 주로 이용하고 있다. 운전자는 소수”라며 반대 입장인 정치인들을 비판했다.

호쿨 주지사는 “트럼프 당선인 역시 뉴욕 출신이다. 혼잡세가 많은 장점이 있다는 것을 알게 된다면 트럼프 역시 반대하지 않을 것”이라고 말했다.

<서한서 기자>