예상을 뒤엎고 '캡틴' 손흥민(32·토트넘)이 재계약에 성공할 수 있을까. 토트넘이 재계약을 제시할 것이라는 예상이 나왔다.

영국 풋볼365는 12일(한국시간) 오는 2025년에 자유계약선수(FA) 신분을 얻는 유명 선수 20명을 소개했다. 선수들의 가치, 이름값 등을 평가해 순위를 매겼다. 이 가운데 토트넘 공격수 손흥민도 8위에 이름을 올렸다.

매체는 "손흥민은 해리 케인(바이에른 뮌헨)이 떠난 뒤 토트넘에서 가장 높은 연봉을 받는 선수"라며 "(손흥민의 계약은) 1년 더 연장할 수 있는 옵션이 있기 때문에 케인 사태가 반복되는 것과 관련해 토트넘 구단은 걱정할 필요가 없다. 하지만 손흥민에게 새로운 계약을 제시할 것이라는 이야기가 있다"고 설명했다.

손흥민의 계약기간은 1년 밖에 남지 않았다. 내년이면 손흥민이 떠날 수 있는 상황인데도 토트넘은 재계약와 관련해 소극적인 태도를 보이고 있다. 앞서 손흥민은 새로운 재계약 협상에 대해 "구단과 논의한 것이 없다"고 밝혔다. 이에 여러 소문이 돌고 있다. 심지어 손흥민이 토트넘을 떠날 수 있다는 주장까지 제기됐다. 손흥민은 오래 전부터 사우디아라비아 리그로부터 러브콜을 받고 있다. 지난 달에는 스페인 명문 아틀레티코 마드리드와 연결됐다.

만약 손흥민이 재계약이 없이 내년 여름 떠난다면, 토트넘은 이적료 한 푼 받지 못한다. 하지만 토트넘 입장에선 크게 걱정할 필요가 없다. 손흥민과 계약과 관련해 1년 연장 옵션을 실행할 수 있다. 이 경우 손흥민의 계약기간은 자동으로 2026년으로 늘어난다. 최고의 안정장치다. 지난 해 팀 최고 스타였던 케인이 뮌헨으로 이적했던 것과 다르게 최악의 사태를 막을 수 있다. 이브닝 스탠다드 등 많은 영국 현지 언론들도 "토트넘이 1년 연장 옵션을 발동시킬 것"이라고 내다봤다.

하지만 풋볼365는 1년 옵션에 그치지 않고 토트넘이 재계약을 제시할 것이라고 예상했다. 어차피 1년 옵션을 통해 시간을 얻게 된 만큼 토트넘은 재계약을 서두를 필요가 있다. 그렇다면 장기 재계약도 불가능한 얘기는 아니다. 토트넘 소식을 주로 전달하는 영국 스퍼스웹 역시 "손흥민의 계약은 올 시즌 만료된다. 토트넘은 자동으로 계약기간을 1년 연장할 수 있는 옵션을 가지고 있다"면서도 "하지만 곧 새로운 계약을 체결될 것이라고 예상한다"고 주장했다.

대한민국 공격수 손흥민은 지난 2015년 독일 레버쿠젠에서 토트넘으로 팀을 옮겼다. 이적료 2200만 파운드(약 370억 원)를 기록했다. 손흥민은 지난 10년간 꾸준한 활약을 펼쳤다. 지난 시즌에도 리그 35경기에서 17골 10도움을 몰아쳤다. 2023 카타르 아시안컵을 다녀왔는데도 팀 최다 득점, 최다 도움 등을 기록했다. 올 시즌 손흥민은 햄스트링 부상 속에서도 리그 5경기에서 2골 2도움을 올렸다.

<스타뉴스>