최은숙(페어팩스, VA·원내 사진) 시인이 올해의 ‘최연홍 문학상’ 수상자로 결정됐다.
최연홍 문학상 운영위원회는 13일 애난데일 소재 한강식당에서 모임을 갖고 제3회 최연홍 문학상 수상자로 최은숙 시인을 선정했다.

수상시집은 2020년 펴낸 첫 시집 ‘2020 스물스물’이며 대표시로는 ‘감나무’, ‘신호등’, ‘파’ ‘오래된 나무’가 꼽혔다.

시집은 그가 ‘워싱턴 문학’ 신인상(2005) 수상 이후 ‘워싱턴 문학’ ‘시향’ ‘시와 시학’ ‘창조문예’ 등에 실렸던 작품들을 찾아 한 권에 묶은 것이다. 시집 제목이기도 한 ‘2020’ ‘2020년’을 비롯해 ‘꽃의 철학’, ‘봄날’, ‘담쟁이’ 등 잠언 같은 시 90여 편이 가지런히 실려 있다.

최연홍 문학상 운영위원회의 권귀순 대표는 “시집에 실린 대부분의 시가 한 두 어절의 단어와 10행 이내의 짧은 구성으로 쓴 극서정시이며 읽는 순간 독특한 감동과 여운을 남긴다”고 평했다.

최 시인에게는 상패와 2,000달러의 상금이 수여된다. 시상식은 내달 20일(토) 오전 11시 30분 설악가든에서 열린다.

경기도 하남시 미사리 태생으로 2002년 버지니아로 이민 온 최 시인은 한국에서 발간되는 계간 문예지 ‘시와 시학’에 신인추천(2014)을 받으며 시인으로 등단했다.

문학상은 지난 2021년 1월 작고한 최연홍 시인의 삶과 시문학 정신을 기리기 위해 부인 최봉희 씨와 자녀 등 유가족들이 기금을 내 제정됐다. 제 1회 수상자로는 이경희 시인, 2회는 박양자 시인이 선정됐었다. 문학상은 본보가 특별후원한다.

한편 이날 모임에서는 내년부터 문학상의 범위를 현재의 시문학에서 수필장르까지 확대하기로 결정했다.

<정영희 기자>