뉴욕주가 학교 기반 청소년 정신건강 진료소 확장에 나섰다.

캐시 호쿨(사진) 뉴욕주지사는 27일 “청소년 정신건강에 적신호가 들어왔다”며 “청소년들이 정신건강 상담 및 치료를 받을 수 있는 진료소를 확대 개설해 나가겠다”고 발표했다. 진료소 개설을 위해 투입되는 예산은 2,000만달러다.

이 예산은 학교 기반 청소년 정신건강 진료소 개설을 원하는 학교는 어디나 신청할 수 있다. 학교 기반 청소년 정신건강 진료소는 개설 지원금으로 2만5,000달러가 지원된다. 특히 많은 도움이 필요한 학교 또는 재학생의 50% 이상이 경제적 어려움이 있는 학교 경우, 추가 2만달러가 지원된다.

호쿨 주지사는 이날 연방질병통제예방센터(CDC) 통계를 인용해 “10대 4명 중 1명이 자살을 고려한 적이 있는 것으로 나타났는데 이는 10년 전보다 크게 증가한 수치로, 10대 소녀 경우 그 수치가 3명 중 1명으로 더 크다”며 “청소년 정신건강 지원 확대를 통해 무엇보다 유해한 소셜미디어의 폐해로부터 청소년들을 보호할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

한편 뉴욕주는 이날 청소년 정신건강 자문위원회를 출범시키고 관심 있는 청소년들의 적극적인 위원회 참여를 당부했다.

<이진수 기자>