“자랑스러운 한인 정치인 마크 장을 연방하원으로 보내자.”
지난 21일 애난데일에서 열린 후원회에서 장두석 임시선거대책본부장은 “마크 장을 연방하원으로 보내자”라는 구호를 선창하며 지지와 후원을 당부했다. 장 본부장은 “현재 연방하원에는 4명의 한인 정치인이 있지만 아직 워싱턴 출신은 없다”며 “이번 마크 장 후보의 도전은 하늘이 준 기회로 우리는 죽을힘을 다해 반드시 그를 연방의회로 보내야 한다”고 독려했다.

이어 고대현 전 버지니아한인회장은 “누가 투표해야하고, 누가 당선돼야 하느냐”고 물으면서 “전체 인구의 1%에 불과한 부자들이 아니라 대다수의 서민들이 투표해야하고 결국 다수(서민)의 지지를 받는 정치인이 당선되는 것”이라며 “우리가 투표하면 마크 장이 당선된다”고 강조했다.

사람사는세상-워싱턴 이기창 전 회장의 소개로 연단에 선 마크 장 후보는 “한인사회 성장, 발전의 밑거름이 된 여러분이 자랑스럽다”며 “이제 우리의 목소리를 내기 위한 노력, 다음 세대를 위한 보다 나은 미래, 희망이 되고자 한다”고 출마의 변을 밝혔다. 그는 “현재 민주당에서 15명의 후보가 출마해 경쟁하고 있어 그 만큼 우열을 가리기 힘든, 그래서 모두에게 가능성이 있는 치열한 선거가 예상된다”며 “여러분의 성원에 보답하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이 전 회장은 “사실상 본선이나 다름없는 5월 14일 민주당 예비선거에 보다 많은 한인유권자들이 참여할 수 있도록 독려해주시길 바란다”면서 “다음에 다시 모여서 승리를 자축하자”며 “마크 장! 연방하원!”을 연호했다.

메릴랜드에서 태어나고 자란 마크 장 의원(47)은 글렌버니고, 메릴랜드대(UMBC)를 졸업하고 로욜라대에서 MBA를 취득한 메릴랜드 토박이다. 2006년 공화당 후보로 출마했던 그는 2012년 민주당으로 당적을 옮겨 2014년 주하원 32지구에 출마해 당선되면서 메릴랜드 첫 한인의원이 됐다. 지난 2022년 3선에 성공한 그는 올해 민주당 존 사베인스 의원의 은퇴로 공석이 된 연방하원 3지구에 도전하며 오는 5월 14일 민주당 경선을 앞두고 있다.
문의 markformaryland.com

<유제원 기자>