뉴저지 소매업체를 대상으로 온라인 할인 쿠폰과 동일한 혜택을 오프라인에서도 제공하는 것을 의무화하는 법안이 추진되고 있다.
디지털 방식으로 발행되는 쿠폰 이용이 어려운 이들에게도 할인 혜택이 제공돼야 한다는 취지다.

11일 주하원 상공위원회는 디지털 쿠폰을 제공하는 업체를 대상으로 동일한 내용의 할인 쿠폰을 매장에서도 제공하는 것을 의무화하는 법안을 찬성 7, 반대 3으로 승인해 본회의로 송부했다.

이 법안은 컴퓨터나 태블릿, 스마트폰 등을 통해 접근할 수 있는 디지털 방식의 할인 쿠폰을 이용하기 어려운 이들도 오프라인 매장에서 동일한 혜택을 제공받아야 한다는 취지를 담고 있다.

법안 발의자인 폴 모리아티 주하원의원은 “인터넷이나 스마트폰 사용이 어려운 이들도 동일한 할인 혜택을 누릴 수 있어야 한다. 이는 형평성의 문제”라고 밝혔다.

그러나 업계에서는 반발이 크다. 법안이 통과될 경우 업체들의 재정 부담이 커져 할인의 폭이 줄어들거나 할인 쿠폰 발행 자체가 어려워질 수 있다는 이유다. 이렇게 되면 고객들 역시 할인 쿠폰 등을 통한 비용 절감 효과가 줄어들 수 밖에 없다는 것.

반면 소비자옹호단체들은 수퍼마켓 업계 등을 대상으로 디지털 전용 쿠폰에 따른 차별을 지적하는 공개 서한을 보내는 등 우려 입장을 보이고 있다.

소비자옹호단체들은 “노인과 저소득층의 경우 디지털 방식에 대한 접근성이 부족하다”며 “디지털로 발행되는 할인 쿠폰을 이용하기 어려운 이들을 대상으로 매장 내에서 할인을 받을 수 있는 대안이 필요하다”고 밝혔다.

<서한서 기자>