미국에서 네 명 이상의 목숨을 앗아간 '총기 난사'(mass shooting) 사건이 올 한 해 동안에만 38건이나 발생해 역대 최다를 기록했다.

워싱턴포스트(WP)는 4일 올해 총기난사로 사망한 사람의 숫자는 총격범을 제외한 피해자만 따졌을 때 모두 197명이었다며 이같이 보도했다.
이번 조사에 따르면 총에 맞았으나 다행히 목숨을 건진 사람은 91명으로 집계됐다.

이전까지 가장 많은 총기 난사 사건이 발생했던 해는 지난해로, 총 36건이었다.
올해 발생한 38건의 총기 난사 가운데 샤핑몰이나 파티장 등 공공장소에서 발생한 사건은 10건에 그쳤고, 대다수는 주택이나 보호소에서 발생했다고 한다.

이 중 19건은 별거한 연인이나 가족 구성원 등이 범인이었다. 이웃을 상대로 총기를 난사한 사건도 최소 3건으로 파악됐다.
WP는 AP통신과 USA투데이, 노스이스턴대학이 집계한 데이터를 분석해 2006년 이후 미국에서 발생한 총기 난사 사건 현황을 추적해 왔다.

이에 따르면 2006년 이후 현재까지 미국에서 발생한 총기 난사 사건은 총 453건으로 파악됐다.
2018년까지 연평균 20건대 전후에 머물렀던 총기난사 발생 건수는 2019년에 34건으로 늘었다가 코로나19의 세계적 유행으로 2020년에는 21건으로 잠시 줄었으나 이듬해부터는 다시 증가세를 보이고 있다.

메릴랜드대의 토머스 앱트 교수는 "총기 난사 증가는 여러 요인이 작용한 결과이지만, 총기를 손에 넣는 것이 갈수록 쉬워지는 것이 주된 원인"이라고 말했다.