버지니아 공화당은 오는 11월 선거를 앞두고 조기투표, 부재자 투표를 독려하는 캠페인을 전개한다.

글렌 영킨 주지사는 지난 11일, “선거에 앞서 이미 수천표를 잃고 시작하는데 지쳤다”며 “민주당이 조기투표를 활용하는 것을 더 이상 방관할 수 없다”고 지적했다. 그간 공화당 일부, 특히 트럼프 지지자들은 부정선거 의혹을 제기하며 사전투표나 우편투표 확대에 반대해왔다. 그러나 버지니아 공화당은 “사전투표는 쉽고 안전하게 투표참여를 높이는 방법”이라며 그간 민주당이 독점해온 사전투표를 공화당에서도 적극 활용하겠다는 각오다.

버지니아 유권자는 정당에 등록할 필요가 없지만 그간의 통계자료를 보면 사전투표는 민주당이 압도적으로 우세했다.
이에 영킨 주지사는 “이제 나설 때가 됐다”며 “일방적으로 민주당에 내어줄 것이 아니라 우리의 표를 확실히 챙겨야 한다”고 강조했다.

버지니아 민주당은 “사전투표를 독려하는 공화당의 노력은 환영하지만 좀 더 일찍 함께 할 수 있었다면, 그간 투표참여를 높이기 위한 민주당 법안에 번번이 반대했던 것이 아쉽지만 이제라도 선거제도 개선을 위한 초당적 노력을 기대한다”고 밝혔다.

오는 11월 선거에서 공화당이 주 상하원을 모두 장악하게 되면 공화당 차기 대선 후보로 거론되는 영킨 주지사는 민주당의 견제 없이 일련의 정책들을 강하게 밀어붙일 것으로 예상된다. 이를 통해 정치적 입지를 굳혀 승부수를 던질 것으로 예상되면서 영킨 주지사는 이번 선거에 적극 개입할 전망이다. 신인 정치인에게 너무 일찍 찾아온 기회가 부담스러워 보이기도 하지만 남다른 재력과 실리를 따지는 사업가다운 판단이 이번 선거에서는 어떤 결과를 가져올지 귀추가 주목된다.

<유제원 기자>