맨하탄 교통혼잡세 도입이 연방정부의 최종 승인으로 초읽기에 들어갔다.

연방고속도로관리국(FHWA)은 26일 메트로폴리탄교통공사(MTA)가 제출한 맨하탄 교통혼잡세에 대한 환경영향평가를 최종 승인했다고 발표했다.
연방정부 승인이라는 마지막 관문을 통과하면서 맨하탄 교통혼잡세는 이르면 내년 봄 시행이 가능해졌다.

이제 뉴욕시와 MTA가 구성한 6인의 교통이동성검토위원회(Traffic Mobility Review Board)가 통행료 산정과 면제 대상 등 최종 시행안을 결정해 FHWA의 허가를 받으면 맨하탄 교통혼잡세는 현실화된다.

MTA는 지난해 8월 맨하탄 교통혼잡세에 대한 환경평가 보고서를 공개하면서 최대 23달러까지 통행료를 징수할 수 있다는 계획을 밝힌 바 있다.

당시 MTA는 맨하탄 교통정체 및 대기오염을 개선하고 뉴욕시 대중교통 시스템 지원을 위해 맨하탄 60스트릿 남단 상업지구에 진입하는 운전자들에게 ▲피크시간대(평일 오전 6시~오후 8시, 주말 오전 10시~오후 10시) 9~23달러 ▲오프피크 시간대(평일 오후 8시~오후 10시) 7~17달러 ▲야간시간대(평일 오후 10시~오전 6시, 주말 오후 10시~오전 10시) 5~12달러의 교통혼잡세 징수를 제안했다.

MTA는 최종 시행 계획이 확정되면 이르면 내년 봄께 시행될 수 있다는 입장이다.
당국은 맨하탄 교통혼잡세를 통해 연간 10억 달러 수입을 올릴 것으로 기대하고 있다.
캐시 호쿨 뉴욕주지사 등 맨하탄 교통혼잡세 지지자들은 연방정부의 최종 승인 결정에 일제히 환영 의사를 나타냈다. <3면에 계속ㆍ서한서 기자>

그러나 뉴저지 등 뉴욕시 외곽 지역에서는 “이중과세 문제가 있다”며 강력 반발하고 있다.

특히 뉴저지를 지역구하는 로버트 메넨데즈 연방상원의원과 조시 갓하이머, 빌 파스크렐 연방하원의원 등은 “연방정부 조치에 분노했다. 맨하탄 교통혼잡세는 MTA 자금 마련을 위한 현금 수수 목적일 뿐”이라고 강하게 반대했다.

필 머피 뉴저지주지사 역시 맨하탄 교통혼잡세를 막기 위한 법적 대응을 준비 중이다. 머피 주지사실에 따르면 법적 조치를 위한 변호사를 선임한 상태다.

<서한서 기자>