글렌 영킨 버지니아 주지사는 지난 31일, 텍사스 국경수비대를 지원하기 위해 버지니아 주 방위군 100명을 파견하는 행정명령에 서명했다. 그렉 애봇 텍사스 주지사의 요청으로 전국 공화당 주지사들이 병력 지원에 나서고 있는 가운데 공화당 영킨 주지사도 합류하게 됐다.

영킨 주지사는 “국경의 위기는 결국 다른 모든 주에도 영향을 미치게 될 것”이라며 “연방정부의 실정으로 국경관리가 제대로 이루어지지 않아 마약·인신매매 등 공공안전이 위협받게 됐다”고 지적했다. 이에 애봇 주지사는 “또 다른 주지사가 우리를 지원하게 됐다”고 감사인사를 전하며 “바이든 정부의 잘못된 국경정책으로 야기된 위기를 우리가 힘을 모아 막아낼 것이고 이러한 역사적인 행동은 계속 이어질 것”이라고 강조했다.

최근 유력한 차기 공화당 대선 후보로 거론되는 론 디샌티스 플로리다 주지사가 텍사스에 주 방위군을 파견하겠다고 발표하면서 영킨 주지사도 이를 의식해 서둘러 지원을 발표했다는 말도 나온다. 그러나 영킨 주지사는 행정명령으로 군대를 파견하면서도 이에 대한 비용이나 관련 예산 편성 등에 대해서는 언급하지 않았다.

이번 행정명령에 대해 공화당 의원들은 박수를 보냈지만 민주당 의원들은 ‘말도 안 되는 소리’라고 일축했다. 민주당 스캇 서로벌 주 상원의원은 “자신의 대선 도전을 위해 주 방위군을 이용하지 말라”며 “텍사스에서 벌어지고 있는 소모적인 문화전쟁에 버지니아를 끌어들여서는 안 된다”고 지적했다.
조 바이든 대통령은 지난달 멕시코 국경지역에 1,500명의 병력을 보낼 것이라고 발표했으며 이미 2,500명의 방위군이 주둔하고 있다고 했다.

<유제원 기자>