▶ 공화 데이빗 오 단독출마해 이미 후보 확정

미국 5대 대도시로 꼽히는 필라델피아에서 한인 시장이 탄생할까. 5일 앞으로 다가온 필라델피아 시장 예비선거에 한인 헬렌 김(55) 민주당 후보와 데이빗 오(63) 공화당 후보가 각각 출마해 큰 주목을 받고 있다.

제100대 필라델피아 시장 선출을 위한 첫 관문인 예비선거가 오는 16일 실시된다. 민주당 예비선거에는 무려 9명의 후보가 출마했는데 한인 헬렌 김 전 필라 시의원이 지지율 선두권을 달리고 있어 당선 여부에 큰 관심이 쏠리고 있다.

지난달 26~29일까지 실시된 최신 여론조사에서 김 후보는 21%의 지지율을 기록해 레베카 린하트 전 필라시 감사원장과 공동 1위로 나타났다.
또 지난달 21~25일 진행된 또 다른 여론조사에서 김 후보는 15% 지지율로 린하트 후보(18%)와 오차범위 내 접전으로 나타나는 등 선두권을 달리고 있다.

이 여론조사 결과에 따르면 상위 후보 5명의 지지율이 오차범위 내로 나타나는 등 이번 선거는 승자를 쉽사리 예측할 수 없는 초박빙 상태다.

한인 2세인 김 후보는 공교육과 저소득층 주택, 노동자 권익 등의 분야의 진보 성향 활동가로 이름 높은 인물. 특히 지난 2016년 필라 최초 아시안 여성 시의원으로 당선되면서 주목받았다.

2020년 시의원 재선에 성공했고, 필리시장 선거 규정에 따라 지난해 말 시의원을 사임하고 시장 출마를 선언했다. 김 후보는 앤디 김 연방하원의원 등으로부터 지지를 받고 있다.
만약 김 후보가 민주당 예비선거 경쟁을 이겨내고 승리할 경우 오는 11월 7일 치러지는 필라 시장 본선거는 사상 유래 없는 한인 후보간 맞대결로 펼쳐지게 된다.

필라 시장 본선거 공화당 후보는 데이빗 오 전 필라 시의원이 이미 확정된 상태이기 때문.
데이빗 오 후보는 오는 16일 필라 시장 공화당 예비선거에 단독 출마해 11월 본선거 진출이 이미 결정된 상태다. 한인 2세인 오 후보는 지난 2012년 아시안으로는 최초로 필라 시의원에 당선되는 역사를 쓴 인물이다. 3선에 성공한 뒤 지난 2월 필라 시장 출마를 위해 시의원을 사임했다.

필라시는 지난 1953년 이후 10명의 시장이 모두 민주당 소속일 정도로 민주당이 강세다. 등록 유권자 수도 민주당 소속이 공화당보다 6배나 많다. 이 때문에 김 후보의 경우 치열한 민주당 예비선거 경쟁을 뚫고 승리하면 제100대 필라 시장 당선을 눈앞에 둘 수 있게 된다.

하지만 공화당인 오 후보는 중도 성향 정치인으로 그간 다진 입지를 최대한 부각하면서 무당층과 중도 성향, 이민자 등의 지지를 끌어낸다는 전략이다.

<서한서 기자>