코로나19와 독감, RSV(호흡기세포융합바이러스) 등이 동시에 유행하는 이른바 트리플데믹이 현실화되면서 뉴욕시보건국이 마스크 착용을 권고하고 나섰다.

뉴욕시보건국은 “본격적인 겨울철로 접어들면서 코로나19와 독감은 물론 RSV 감염자가 갈수록 빠르게 늘고 있는 추세”라면서 “감염확산을 늦추기 위해서는 백신 접종은 물론 실내 공공시설과 사람들이 많이 모이는 실외에서 고성능 마스크를 착용하는 것이 바람직하다”고 지난 9일 권고했다. 다만 마스크 착용이 의무화되는 것은 아니라고 덧붙였다.

뉴욕시보건국 자료에 따르면 실제 추수감사절이었던 지난달 24일 기준 2,400명대를 기록했던 뉴욕시 코로나19 감염자수는 지난 2일 이미 3,000명대를 넘어섰고<본보 12월5일 A1면> 지난 7일 기준으로는 3,800명을 돌파하며 50% 이상 급증한 상태이다.
독감 바이러스도 빠르게 퍼지고 있다.

뉴욕시 독감환자의 추이를 보면 추수감사절 이전 5,500명 수준에서 1주일 만에 1만1,500명으로 늘어나는 등 급증 추세를 보이고 있다.
독감 바이러스 양성률도 21%로 독감 증상으로 병원을 찾는 환자 10명 중 2명 이상은 독감으로 확진되고 있는 상황이다.

이와함께 코로나19이나 독감과 유사한 증상을 보이는 RSV 환자도 매주 수천명씩 새롭게 확진되고 있다고 시보건국은 밝혔다.
이와 관련 아쉬인 바산 뉴욕시보건국장은 “수은주가 떨어지면서 코로나 19와 독감, RSV 바이러스가 동시에 빠르게 확산되면서 환자가 속출하고 있다”면서 “아직 백신 접종을 하지 않은 시민들은 빠른 시일 안에 백신 접종을 할 것을 당부한다.

또한 실내 공공시설은 물론 실외라고 해도 사람들이 붐비는 곳에서는 성능이 좋은 마스크를 쓰는 것이 연말 할러데이 시즌 트리플데믹의 확산을 막는 최선의 방법”이라고 강조했다.

<이지훈 기자>