뉴욕시 공립학교에서 실시하는 코로나19 진단 검사가 가을학기부터 종료될 것으로 보인다.
4일 교육전문매체 초크비트 보도에 따르면 올 가을학기부터 뉴욕시 학교에서 코로나19 PCR(유전자 증폭) 검사 프로그램이 실시되지 않는다.

이 매체는 내부 소식통을 인용해 “학교에서 매주 정기적으로 PCR 검사를 실시하는 프로그램 중단 결정이 지난달 결정됐다”며 “시정부는 해당 프로그램이 더이상 필요하지 않다고 판단했다”고 전했다.

지난 2020년 가을학기부터 뉴욕시 학교에서는 매주 무작위로 학생과 교직원을 선정해 의무적으로 코로나19 PCR 검사를 실시하는 프로그램이 운영돼왔다.

이는 학교에서 코로나19 확산 여부를 확인하고, 마스크 착용과 사회적 거리두기 등의 바이러스 감염 완화조치에 대한 효과 여부 등에 대한 자료 제공을 목표로 시작됐다.
하지만 학교 코로나19 검사에 매달 3,000만 달러 이상의 예산이 투입되는 것으로 드러나면서 효용성 여부에 대한 논란이 불거졌다.

이 때문에 시정부는 올 가을학기부터 이 프로그램을 운영하지 않기로 결정한 것으로 보인다.
하지만 시정부 대변인은 초크비트에 “프로그램 종료 여부가 최종 확정되지는 않았다.

최종 결정되면 학부모들에게 알릴 것”이라는 입장을 밝혔다. 다만 이 대변인은 시정부 방침이 교내 PCR 검사 종료 쪽으로 가고 있다는 것 자체는 부인하지 않았다고 이 매체는 전했다.

제이 바마 전 뉴욕시 보건국장은 “지난 학기 뉴욕시 학교에서는 코로나19 증상을 보이거나 확진자와 접촉한 경우 집으로 돌려보내고 자가진단 키트를 제공했다”며 “이 같은 신속 검사 프로그램을 유지한다면 매주 PCR 의무 검사 프로그램을 종료하는 것이 적절할 수 있다”고 말했다.

<서한서 기자>