뉴욕과 뉴저지를 오가는 열차들이 이용하는 뉴저지 시코커스 인근 포털브리지 교체 공사가 마침내 첫 삽을 떴다.

1일 필 머피 뉴저지주지사와 피트 부티지지 연방교통부 장관 등이 참석한 가운데 포털브리지 교체 공사 착공식이 열렸다.

해켄색강을 잇는 포털브리지는 맨하탄 펜스테이션을 오가는 뉴저지트랜짓과 앰트랙 열차가 하루에 450대 이상 이용하는 교량이지만 지어진 지 112년이 넘어 노후화 문제가 지적돼왔다.

열차 운행 차질의 주범으로 꼽힌 노후된 다리를 대체하는 새로운 교량이 필요하다는 요구가 계속된 끝에 마침내 착공이 이뤄진 것이다.

공사비용 약 16억 달러 가운데 약 60%를 연방정부와 앰트랙이 지원하고 나머지 비용은 뉴욕과 뉴저지주정부가 분담한다.

기존 포털브리지를 대체하는 새 다리는 첫 번째 노선이 2025년 11월 개통될 예정이고 2027년 완공이 목표다.

또 포털브리지 교체 공사는 뉴욕과 뉴저지를 잇는 허드슨리버 새 열차터널 건설을 위한 ‘게이트웨이 프로젝트'의 첫 단계로 꼽히는 만큼 앞으로 전체 프로젝트 진행에도 한층 탄력이 붙을 것으로 기대된다. 허드슨리버 새 열차터널 공사는 오는 2023년 시작이 목표다.

<서한서 기자>