도요타자동차가 6일 미국의 첫 배터리 공장 부지로 노스캐롤라이나주를 낙점했다. 보조금, 도요타 완성차 공장과의 거리 등을 고려한 선택이다. 미국 내 대규모 배터리 투자 계획을 공식화 한 지 두 달 만에 공장 부지 선정 작업을 마치는 등 북미 전기자동차(EV) 시장 공략에 속도를 내는 모양새다.

니혼게이자이신문에 따르면 도요타는 이날 노스캐롤라이나주 랜돌프카운티에 12억9,000만달러를 투자해 배터리 공장을 건설한다고 밝혔다.

닛케이는 노스캐롤라이나주 등 지자체가 도요타 공장 유치를 위해 4억달러 이상의 보조금을 제시했다고 전했다.

도요타 완성차 공장이 있는 테네시주와 켄터키주, 부품 공장이 소재한 웨스트버지니아주와 가까운 지리적 이점도 고려한 것으로 보인다.

도요타는 오는 2025년부터 이 공장에서 연간 약 80만대의 배터리 팩을 생산할 계획이다. 이후 2개 라인을 추가해 생산 능력을 120만대로 끌어올릴 방침이다. 도요타는 공장 신설로 1,750개의 신규 일자리를 창출할 것으로 예상했다.