시애틀 지역의 주택가격이 비수기인 겨울철에 접어들어 소강상태를 보이고 있지만 대부분의 생애 첫 마이홈 구입자들에겐 아메리칸 드림 실현이 여전히 어려운 실정이다.

부동산 전문업체 NMLS 집계에 따르면 이 지역의 11월 중간주택가격은 10월과 거의 같았다. 킹 카운티는 82만달러, 스노호미시 카운티는 69만5,000달러, 피어스 카운티는 51만5,000달러로 10월에 비해 상승률이 각각 1% 미만이었다. 하지만 작년 11월과 비교하면 킹 카운티는 12.25%, 스노호미시 카운티는 22.8%, 피어스 카운티는 15.7%씩 각각 크게 올랐다.

특히 지난 1년간 시애틀 중간주택가격(85만달러)의 상승률이 3.7%에 그친데 반해 벨뷰 등 이스트사이드(143만달러)는 34.7%, 북부 타코마(60만달러)는 18.2%, 중부 타코마(43만9,402달러)는 약 10%씩 크게 뛰었다. 킷샙, 서스턴, 왓콤 등 외곽 카운티의 11월 집값도 10월에 비하면 0.25~2% 올랐지만 작년 11월에 비해서는 최고 24.3%(왓콤 카운티)나 올랐다.

지난달 거래된 주택 수는 10월에 비해 약간 줄었지만 시장에 매물로 나온 주택 자체가 10월보다 적었기 때문에 여전히 ‘셀러스 마켓’이 이어졌고 생애 첫 주택구입자들은 리스팅 가격에 웃돈을 얹어주거나 현찰로 매입하는 투자자들에 밀려나기 일쑤였다.

업계 전문가들은 퓨짓 사운드 일원의 주택수요가 워낙 크기 때문에 현재 이 지역에 매물로 나와 있는 주택들이 모두 팔리는데 2주일도 안 걸릴 것이라며 내년 1~3월이 돼야 좀 더 많은 매물이 시장에 나올 것으로 예상된다고 말했다.

콘도시장의 양상도 비슷하다. 킹 카운티의 경우 중간가격이 10월보다 3.2% 떨어졌는데도 재고가 적어 현재 시장에 나와 있는 매물이 모두 팔리는 데 3주도 안 걸릴 정도이다.

한 업계 전문가는 코로나바이러스 팬데믹이 터진 후 재택근무가 보편화되면서 교외지역의 넓은 주택을 찾아 이주하는 사람들이 많았지만 이제는 팬데믹 이전의 전통적 양상으로 되돌아가 가족이 사는 곳이나 학군이 좋은 동네를 찾아 이사하는 경향이 뚜렷하다고 귀띔했다.