오는 22일 실시되는 뉴욕시장 민주당 예비선거에 출마한 후보들은 한목소리로 한인 등 아시안 커뮤니티를 적극 지원하겠다고 강조했다.

한인 최초로 뉴욕시장에 도전한 아트 장 후보를 비롯 앤드류 양 후보와 스캇 스트링거 뉴욕시감사원장 등은 17일 뉴욕한인회 등 한인단체들이 온라인 줌을 통해 개최한 시장 후보 정견발표회에 참석해 이 같이 밝혔다.

형제가 한인여성과 결혼해 한인 커뮤니티와 친숙하다고 밝힌 앤드류 양 후보는 먼저 이번 선거가 아시안 커뮤니티를 대표하는 이가 뉴욕시를 이끌어갈 수 있는 좋은 기회로 삼아야 한다고 강조했다.

양 후보는 “뉴욕시장에 당선된다면 첫 번째 아시안 시장이 되는 만큼 아시안 커뮤니티가 성장하는데 엄청난 도움이 될 것”이라며 “나는 아시안 커뮤니티가 역사적으로 매우 불평등한 대우를 받아온 것에 대해 잘 알고 있기에 한인과 아시안 커뮤니티가 성장하고 공정한 대우를 받을 수 있도록 할 것”이라고 강조했다.

아트 장 후보 역시 한인 등 아시안 커뮤니티가 겪고 있는 불공정과 불평등을 개선하기 위해 앞장서겠다고 강조했다. 장 후보는 “뉴욕시 아시아계 인구가 15%에 달하지만 아시아계 비영리단체에 지원되는 예산은 1.5%에 불과하기에 예산지원을 확대해야 한다”고 밝혔다.

또 정부가 영어로만 각종 정보를 제공하는 것은 문제라며 언어와 출신에 상관없이 이민자들이 정부의 정보를 제공받을 수 있도록 시스템을 구축할 것이라고 강조했다.

스캇 스트링거 뉴욕시감사원장도 아시안 노인들에 대한 지원을 확대하고 서류미비자를 위한 취업 훈련, 교육 프로그램을 실시하는 등 아시안 커뮤니티를 위해 다양한 활동을 실시하겠다고 강조했다.

이날 정견발표회에는 찰스 윤 뉴욕한인회장과 존 안 퀸즈한인회장, 김동찬 시민참여센터, 김은경 퀸즈YWCA 사무총장 , 김갑송 민권센터 국장, 이지혜 뉴욕가정상담소장, 김명미 뉴욕한인봉사센터(KCS) 부회장 등이 함께 참여해 후보자에 질의했다.

<조진우 기자>