조 바이든 대통령이 애틀랜타 총격 사건과 관련해 한인 등 아시아계 미국인들이 겪는 고통에 공감한다며 정의 실현을 위해 노력하겠다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

샘 박 조지아주 하원의원에 따르면 바이든 대통령은 지난 19일 애틀랜타를 방문해 아시아계 지도자와 가진 간담회에서 이런 뜻을 전달했다. 한인 2세인 박 의원은 당시 자리에 참석했다.

그는 20일 애틀랜타 주 의회 의사당 앞 공원에서 열린 총격 사건 항의집회에 참여한 뒤 바이든 대통령의 이같은 생각을 전했다.

박 의원은 바이든 대통령이 고통과 괴로움을 겪는 한국계 미국인 공동체, 아시아계 미국인 공동체를 향해 엄청난 공감과 이해를 보여줬다고 분위기를 전했다. 박 의원은 바이든 대통령 역시 사랑하는 이들을 잃은 고통을 당했다고 소개한 뒤 “바이든 대통령의 공감은 진심 어린 것이었다”고 말했다.

바이든 대통령은 1972년 연방상원의원 첫 당선 한 달 만에 교통사고로 부인과 딸을 잃고 2015년에는 장남을 뇌암으로 먼저 보내는 아픈 가족사를 갖고 있다.

박 의원은 “미국의 최고 권력자, 자유세계의 지도자가 우리 공동체에 관심을 갖고 우려를 청취하며, 정의 실현과 우리 공동체 보호 보장을 위해 권한 내에서 모든 일을 계속하겠다고 한 것은 위안이 되는 일이었다”고 평가했다.

박 의원은 20여 개 한인단체가 구성한 ‘애틀랜타 아시안 대상 범죄 범한인 비상대책위원회’가 이번 사건을 명백한 인종범죄라고 규탄하면서 신속하고 공정한 수사를 촉구하는 내용을 담은 성명서도 바이든 대통령 측에 전달했다.