학교재개 계획안을 오는 3월1일까지 제출한 교육구들만 코비드-19 구제를 위한 연방정부 지원금을 받을 수 있다고 크리스 레이크덜 워싱턴주 교육감이 10일 발표했다.

그의 발표에 앞서 주의회를 통과한 관련법안(HB-1368)엔 학교재개 문제와 연방정부 지원금이 결부돼 있지 않다.

레이크덜 교육감은 이날 각 교육구에 발송한 학교재개 지침서에서 그동안 학생들이 교실수업을 받지 못해 뒤쳐진 성적을 만회시킬 수 있는 방안도 6월1일까지 제출하라고 지시했다.

법안 상정을 주도한 크리스틴 롤프스(민-베인브릿지 아일랜드) 상원의원은 교육감이 연방정부 지원금을 학교재개 계획과 결부시키라는 조항이 법안에 없지만 그렇게 하지 말라는 조항도 없다고 말했다.

이 법안에 따르면 학교재개는 주지사나 교육감이 아닌 해당 교육구의 결정 사안이다.

HB-1368 법안은 필요한 재원을 대부분 연방정부 지원금에 의존하며 주정부 예비비에서 4억4,000만달러를 보태도록 하고 있다.

제이 인슬리 주지사는 아직 이 법안에 서명하지 않았지만 그의 대변인은 법안이 주의회에서 넘어오지 않았기 때문이라며 주지사가 다음 주 서명할 것이라고 말했다.

롤프스 의원은 이 법안의 목표 가운데 교육구의 재정안정 도모도 포함됐다며 금년학기에 등록학생 수가 격감할 경우 학교예산이 대폭 삭감돼 교사 해고도 일어날 수 있다고 설명했다.

그녀는 또 뒤쳐진 성적을 보충하기 위해 올 학년도를 1주일 연장할 수도 있다고 밝히고 그럴 경우 3억달러의 경비가 소요될 것이라며 이를 원하는 교육구가 얼마나 많은지는 아직 파악되지 않았다고 덧붙였다.

레이크덜 교육감은 앞으로 모든 교육구가 학생들을 한 주간 어떻게 가르쳤는지에 대한 보고서를 매주 교육감실에 제출해야 한다고 밝혔다.

그는 지금까지는 이 조사가 임의적이어서 많은 교육구가 외면해 교육감실의 데이터 수집에 지장을 초래했다고 지적하고 앞으로 조사 보고서를 제출하지 않는 교육구는 6억6,800만달러 규모의 연방 지원금 배정에서 제외될 수도 있다고 경고했다.

교육감실 데이터에 따르면 이달 초 전체 학생의 약 30%가 어떤 형태로든 대면수업을 받고 있다.

시애틀교육구가 지난달 실시한 여론조사에 따르면 유치원부터 1학년생까지의 자녀를 둔 학부모들 중 46.8%가 교실수업을 원했다.

백인 학부모들은 과반수가 학교재개를 원했지만 아시안, 흑인 및 아태지역 가구들 중엔 3분의1가량만 학교재개를 원했다고 시애틀타임스가 보도했다.

전국적으로도 비슷한 현상이다.

이미 학교를 재개한 교육구들 중 자녀를 다시 교실에 보내겠다는 학부모는 백인이 압도적으로 많다.

대면수업보다 영상교육을 선호하는 일부 유색인종 학부모들이 제시하는 이유 중에는 학교의 안전관리 시스템에 대한 불신, 학교 내 코비드-19 사망자 발생에 따른 충격, 교육당국의 인종차별 해소능력 부재 등을 꼽았다고 타임스는 보도했다.