연방상원은 21일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 극복을 위해 4,840억달러 규모의 추가 예산지원 법안을 통과시켰다.

상원의 이날 법안 처리는 연방의회와 도널드 트럼프 행정부가 합의한 직후 이뤄졌다.4,840억달러 규모의 이번 추가 지원 예산안에서 가장 큰 부분을 차지하는 것은 중소기업 급여보호프로그램(PPP) 부문으로 3,210억 달러에 달한다.

PPP는 직원 500명 이하인 소규모 사업체에 직원 급여 지급을 위해 2년간 최대 1,000만달러의 무담보 대출을 지원하는 프로그램. 연방의회는 지난달 말 처리한 2조2,000억 달러 규모의 경기부양법안에서 중소기업 지원에 3,500억달러를 배정했지만, PPP 신청이 몰려 프로그램 시행 2주도 안 돼 고갈된 바 있다.

이번 법안에는 또 사업체에 최대 1만 달러의 자금을 융자해주는 ‘경제적 피해 재난 대출’ 프로그램에 600억 달러가 배정됐다. 아울러 코로나19 환자를 돌보는 병원에 750억 달러가, 코로나19 검사 지원에 250억 달러가 투입된다.
상원을 이끄는 공화당의 미치 매코널 원내대표는 법안을 처리하면서 “상원은 계속해서 미국 국민의 편에 서 있다”고 말했다.

이날 상원을 통과한 법안은 오는 23일 연방하원에서 처리된 후 트럼프 대통령의 서명을 받는다는 계획이다.
이에 앞서 트럼프 대통령은 이날 트위터에 글을 올려 “상원과 하원이 PPP, 병원, 검사를 위한 추가 자금을 지원하는 급여보호프로그램 및 헬스케어 강화법을 통과시킬 것을 촉구한다”고 말했다.

<금홍기 기자>