워싱턴주 공직자 가운데 가장 대표적인‘친한파’로 분류됐던 사이러스 하빕(사진) 워싱턴주 부지사가 재선거 불출마를 선언했다.

그는 19일 “올해 선거에 나가지 않기로 했다”고 밝혔다. 그가 부지사직을 포기하고 선거에 나서지 않기로 한 것은 가톨릭 예수회 성직자가 되기 위한 것으로 알려졌다.

하빕 부지사는 역경을 극복한 전설적인 차세대 미국 정치인으로 평가를 받아왔다.

지난 2012년 워싱턴주 하원 의원에 당선된 뒤 2년 뒤인 2014년에는 워싱턴주 상원의원에 이어 2016년에는 워싱턴주 부지사에 당선됐던 하빕 부지사는 이란계 이민자 출신으로 맹인이다.

1981년 매릴랜드 이란 이민자 가정에서 태어난 하빕 부지사는 어렸을 때 3차례나 암에 걸려 투병생활을 했고, 이 과정에서 8살 때 완전히 실명을 했다.

이후 워싱턴주 벨뷰로 이주했으며 벨뷰 인터내셔널 스쿨을 거쳐 컬럼비아대에 진학한 뒤 영국 옥스포드에서 영문학 석사학위를 받았으며 이후 예일대 로스쿨을 졸업해 변호사의 길에 나섰다.

그는 시애틀지역에서 변호사로 활동하다 워싱턴주 하원 의원에 당선되면서 정계이 입문한 뒤 승승장구해왔다. 상원 의원에 이어 워싱턴주 2인자인 부지사에 당선됐지만 성직자의 길을 가겠다며 과감히 정계은퇴를 선언한 것이다.

하빕 부지사는 한국을 방문했을 뿐 아니라 워싱턴주 한인의 날을 포함해 한인행사에 줄곧 참석하며 친한파로 분류돼 왔다.

대표적인 친한파로 분류됐던 브래드 오웬 전 부지사에 이어 또 다시 하빕 부지사가 정계 은퇴를 선언함에 따라 부지사 자리를 놓고 치열한 경합이 예상된다.