중부 뉴저지 일원 불우 이웃에게 식료품과 생필품을 전해주는 구휼기관 MCFOODS (www.feedingmiddlesexcounty.org)에서 도움 요청이 있다. 현재 기관 산하 100 개 음식 전달소 (food pentries)에서 보관하고 있는 음식이 동이 났기 때문이다. 중산층 지역으로 알려진 중부 뉴저지이지만 미들섹스 카운티 거주민 8명 중 한 명이 굶고 있는 현실이다.

기관 대표 제니퍼 아포스톨에 따르면 현재 닭고기, 옥수수 통조림, 매카로니와 치즈, 고기 통조림, 파스타, 야채와 과일이 완전히 동이 났으며 쌀, 콩, 국수 종류도 매우 부족하다고 전했다. 그 외 생필품, 기저귀, 화장지, 비누, 샴푸, 치약도 바닥을 드러냈다고 한다.

아포스톨 디렉터는 일반인들이 다양한 방법을 통해 이들 빈곤층을 도울 수 있다고 지적했다. 상하지 않는 음식을, 주로 통조림 제품과 건조 식품, 직접 기부하는 것이 첫 번째 방법이다. 단 올해부터 유리병에 든 기부품은 사양을 한다.

이유는 유리가 깨지면서 음식이 상하고 사람들이 부상을 당하기 때문이다. 이들 캔에 든 음식이나 생필품은 인근에 위치한 도서관에 가면 “MCFOODS”라는 로고가 새겨진 박스가 있는데 그 곳에 가져온 물품을 넣기만 하면 된다 (사진). 그 외 인근에 산재한 소위 숲 키친 (따듯한 음식을 나눠 주는 장소)에 일주일에 한 두 번 직접 가서 봉사를 하는 것도 환영한다고 전했다.

특히 세금환급 시기인 1월부터 4월까지는 세금 혜택을 위한 금전 기부도 환영한다며 이 경우 개인수표 발행지를 “Feeding Middlesex County”로 하고 수신자 주소는 Feeding Middlesex County PO Box 781, Edison, NJ 08818로 수표를 발송하면 된다고 전했다.

일단 체크를 받으면 세금혜택 용 영수증을 발급해 개인에게 보내 준다고 전했다. 또 온라인을 통해 크레딧 카드 페이도 가능한데 전자주소www.feedingmiddlesexcounty.org. 를 참조하면 된다. 이 경우도 역시 세금혜택을 받을 수 있다.

MCFOODS 사무소 주소는 101 Interchange Plaza, Suite 202 Cranbury, NJ 08512-3716이고 전화 609-409-5033 팩스 609-655-4748이다. 전자우편 주소 ja@mciauth.com 웹사이트 주소 www.mciauth.com