“한인 베트남전 참전용사들의 헌신이 인정받을 수 있게 참전용사들과 한인사회의 단합이 필요합니다.”

연방의회에 베트남전 한인 참전용사들도 미군과 동일한 의료혜택을 제공하기 위한 법안<본보 1월 24일자 A-1면 보도>이 상정돼 큰 관심을 모으고 있는 가운데 한인 참전용사들이 법안 실현을 위해 두 팔을 걷어 붙였다.

재미월남참전전우회 등 한인 참전용사들은 23일 뉴저지 포트리의 해외참전전우회(VFW) 사무실에서 기자회견을 열고 법안 통과를 위해 연방의원들을 대상으로 로비 활동을 펴나기로 했다.

김기정 재미월남참전전우회 이사는 “미국베트남재향군인회(VVA)를 설득해 VVA 총회에서 미 시민권을 취득한 한인 베트남 참전용사들도 미군과 동일한 의료혜택 제공이 이뤄져야 한다는 결의안이 채택됐다. VVA의 영향력이 막강하기 때문에 연방의회에 법안 발의까지 이뤄진 것"이라며 “하지만 실제 법안이 소위원회를 거쳐 본회의까지 통과되려면 더 많은 연방의원들의 동의가 필요하다. 이 때문에 한인 전우들이 합심해 각 지역의 연방의원들을 대상으로 적극적인 로비 활동이 필요하다"고 강조했다.

펜실베니아 월남전참전우회의 김성웅 회장도 이날 기자회견을 찾아 “모든 한인 전우들이 한 목소리로 정치권에 법안 통과를 요구해야 한다”고 말했다.

재미월남참전전우회에 따르면 미 전역의 한인 베트남전 참전용사는 2,800여 명으로 이 중 뉴욕과 뉴저지에는 200여 명이 있는 것으로 추산된다.

<서한서 기자>