한국 테니스의 간판 정현(23·세계랭킹 143위)이 2014년 US오픈 챔피언인 마린 칠리치(31·크로아티아·세계랭킹 30위)를 꺾고 남자프로테니스(ATP)투어 라쿠텐 재팬오픈 8강에 진출했다.

정현은 3일 일본 도쿄에서 열린 대회 단식 본선 2회전에서 2시간3분에 걸친 풀세트 경기 끝에 칠리치를 2-1(6-4, 3-6, 6-1)로 꺾고 8강에 올랐다. 정현이 ATP 투어 대회 8강에 진출한 것은 지난해 10월 스톡홀름 오픈 이후 약 1년 만이다.

이날 정현이 꺾은 칠리치는 2014년 US오픈에서 남자 단식 우승을 차지한 선수로 지난해 1월에 세계랭킹 3위까지 올랐던 강호다. 이전까지 칠리치를 세 차례 상대해 모두 세트스코어 0-2로 패배했던 정현은 4번째 맞대결에서 마침내 마수걸이 승리를 일궜다.

1세트 게임 스코어 1-1로 맞선 상황에서 칠리치의 서브게임을 깨뜨린 정현은 이후 자신의 서브게임을 잘 지키면서 1세트를 따냈다. 이어 2세트는 칠리치에 내줬으나 3세트에서 초반 게임스코어 3-0으로 달아나며 승기를 잡았고 이후 사기가 떨어진 칠리치를 몰아붙여 승리를 확정지었다.

키 198㎝의 장신인 칠리치는 특히 서브가 파워풀한 캐넌 서버지만 정현은 이날 서브 에이스 수에서 11-8로 오히려 우위를 보였다.

정현은 8강에서 다비드 고팽(29·벨기에·15위)와 맞붙는다. 고팽은 2017년 11월 세계랭킹 7위까지 올랐던 선수로, 투어 대회 단식에서 4차례 우승을 차지했다. 메이저대회 최고 성적은 8강이다.

정현은 고팽과 세 차례 대결에서 1승 2패를 기록했다. 2016년 마르세유 오픈에서는 고팽이 이겼고, 이듬해 매스터스 1000시리즈 로저스컵에서는 정현이 승리했다. 가장 최근 맞대결인 2017년 10월 바젤 오픈에서는 고팽이 2-0(6-4, 6-1)으로 완승을 거둔 바 있다.

정현이 고뱅을 꺾고 4강에 오를 경우 노박 조코비치(32·세르비아·1위)-뤼카 푸유(25·프랑스·24위)의 맞대결 승자와 4강에서 만난다. 이번 8강 진출로 정현은 랭킹 포인트 90점을 확보, 다음 주 세계랭킹에서 120위 안팎까지 오를 수 있게 됐다.

<뉴시스>