도널드 트럼프 대통령이 백악관 보좌관들과 회의 도중 멕시코 국경을 넘는 이민자들에게 총격을 가할 것을 제안했던 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스(NYT)의 마이크 시어와 줄리 허시필드 데이비스 기자는 오는 8일 출간하는 책 ‘국경 전쟁:트럼프의 이민자 공격’(Border Wars: Inside Trump’s Assault in Immigration)에서 백악관 관계자 10여명 이상과 인터뷰를 통해 트럼프 대통령이 지난 3월 참모 회의에서 이 같은 발언을 한 사실을 확인했다고 주장했다.

NYT에 따르면 당시 백악관 회의에 참석했던 커스텐 닐슨 당시 국토안보부장관과 마이크 폼페이오 국무장관 등은 트럼프 대통령의 주장에 깜짝 놀라 총격은 절대 안 된다고 설득했다. 트럼프 대통령은 그러면 “(생명에는 지장이 없도록) 다리에 총격을 가하면 되지 않겠느냐”고 말했고, 보좌진들은 “다리를 쏘는 것 역시 불법이라 허용될 수 없다”고 만류했다.

트럼프 대통령은 또 3,200㎞에 달하는 미국과 멕시코 간 국경 전체를 폐쇄할 것을 지시하는 등 실현 불가능한 아이디어를 계속 내놓아 보좌관들을 힘들게 하기도 했다.
이 때문에 당초 30분 예정으로 시작됐던 회의는 보좌관들이 힘겹게 대통령을 설득하느라 2시간 넘게 계속될 수밖에 없었다고 NYT는 말했다.

트럼프 대통령은 이와 함께 국경을 따라 깊은 해자를 파고 해자 속에 뱀이나 악어를 풀어놓는 것은 어떻겠느냐고 물었고, 보좌관들은 비용 문제 때문에 불가능하다고 대통령을 만류해야만 했다.

트럼프는 또 국경 장벽에 뾰족한 가시들을 붙여 이민자들이 장벽을 오르지 못하게 하거나 전기를 흐르게 하는 방안을 제시하기도 했다고 신문은 덧붙였다.

당시 회의에 참석했던 토머스 호먼 이민세관단속국(ICE) 국장대행은 “트럼프 대통령은 당시 불법 이민자 문제로 너무 낙담해 있어 어떻게든 이를 해결해야만 한다는 생각에 사로잡혀 있었다. 대통령은 빠른 시간 내에 불법 이민자 문제를 해결하기를 원했었다”고 말했다.

<연합>